伊塔之柱

　　民区的所在。远处一片工厂区映入了众人的视野，方鸻甚至能看到港口方向一片高耸的烟囱。

　　古拉港以矿山而闻名，高质量的铁矿与煤矿让这里形成了天然的煤铁联合体，大量的钢铁厂皆坐落于此。在艾文奎因精灵的语言之中，古拉本来就代表着赤红的岩石之意。

　　在穿过那片工厂区之后，众人才进入了一片低矮的棚户区之内，方鸻知道这里就是古拉的贫民窟所在，年轻人带着他们在棚区内七弯八绕，过了好长时间才在一所破败的小木屋前停了下来。

　　他停在那小屋前，这才转过身来看着走近的七海旅团的众人。而方鸻正要开口询问，不过年轻人忽然对他们竖起一根指头来，放在唇边，示意他们噤声。

　　对方一边向一个方向看去，方鸻也顺着他的目光看过去，棚户区向着港口的方向延伸，形成鳞次栉比不同高度的梯次，从这里往下，在下面的棚舍区之中方鸻竟然看到了一行穿着黑白二色战袍的灰骑士。

　　灰骑士们正从贫民窟之中穿行而过，与他们同行的还有一些选召者，选召者与原住民的差别几乎是一眼就可以看出来。尤其是公会的选召者，也只有他们才会穿着统一的战袍。

　　“鸦爪圣殿的人。”天蓝老远就认出对方的身份来，忍不住小声叫了一句。

　　“还有银林之矛的人。”红叶也认出了那些选召者的身份。

　　在下面的灰骑士似乎在检查什么，他们挨家挨户地进入，然后才退出来在门上用笔打上不同的记号，不过由于隔得太远，天色又暗，方鸻等人几乎看不清那个记号是什么。

　　在检查完下面那片棚户区之后，灰骑士们与银林之矛的人才逐渐走远，不过自始至终也没发现头顶之上的方鸻一行人。

　　方鸻这才回过头去，询问那个年轻人道：“他们在干什么？”

　　“与你们无关，”年轻人只盯着他们，答道：“你们在这里等我，我把东西放一下，然后就带你们去内城。此外，我要先钱，少一个子儿也不行。”

　　“你的要求也未免太多了吧，”这时白夜终于忍不住开口了，“如果先把钱给你了，你跑了我们找谁去？”

　　但年轻人一言不发，只静静地看着他们。

　　方鸻看出对方的坚持，点了点头道：“行。”

　　三千里塞尔不算什么，而且有发条妖精在手，他也不担心对方能在自己的眼皮子底下溜了。

　　只不过方鸻看着面前这衣衫褴褛，在寒风之中瑟瑟发抖的年轻人，心中更宁愿相信对方不是打算讹他们的钱。

　　年轻人这才一点头，然后一言不发地转身走入身后的小屋之内。方鸻看着这一幕，用手轻轻一划，让半空之中的发条妖精飞了下来，环绕棚舍区一圈，然后从这栋屋舍背后的窗户之中飞了进去。

　　他一边拉下风镜，眯起眼睛，首先映入眼帘之中的便是屋内昏暗的景象。屋内一片破败，几乎找不出几样像样的家当，年轻人正抱着包裹走进屋内，将东西放在瘸了一条腿的桌上，然后拉开空空荡荡的橱柜的门。

　　对方回过身去，小心翼翼地打开纸包，将里面的食物一一转移到橱柜之中。

　　不过年轻人发出的细微响动，似乎是惊动了屋内的其他人，下一刻方鸻便听到一个低沉的声音从屋子里面传了出来：

　　“谁？”

　　年轻人停了下来，然后看向那个方向，开口答道：“瓦里德大叔，是我。”

　　“科尔？”

　　屋内传出一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么重物拖地的声音，方鸻将发条妖精转向那个方向，才看到一个高大的中年男人一瘸一拐地从里面走了出来。

　　对方一只手撑在墙上，一只手扶着一张椅子，他用仅剩的一条腿站立在地上，而另一条腿上只有一条空空荡荡的裤管垂下来，此前的声音，显然是对方拖着那椅子发出的声音。

　　中年男人站在门口，看了看桌上的事物，不由楞了一下：“你从哪里搞来这些食物的？”

　　“我接了一个活儿，”年轻人答道：“还会拿到一笔钱，大伙儿已经好几天没有任何东西下肚了，有了这笔钱，我们或许至少可以撑过这个冬天。瓦里德大叔，待会你把这些食物分发给大家一下——”

　　“科尔，你要去什么地方？”瓦里德却沉声问道。

　　年轻人怔了怔，回过头来答道：“有一群冒险者，要让我带他们去内城一趟。”

　　“内城现在不安稳，”瓦里德摇摇头，“灰骑士现在不允许任何人出入内城，科尔，你别为了我们把你自己搭进去。”

　　“如果我不去，我们所有人都得饿死。”年轻人叹了一口气：“而且灰骑士已经选中我了，我活着回来的可能性不大，要是我真一去不返的话，还要麻烦你们照顾一下我妹妹还有我母亲。”

　　瓦里德沉默了片刻，张了张口想要说什么，但最后还是没有出声，只缓缓向他点了点头。

　　年轻人也轻轻向他颔首，然后放下手中的东西，返身走了出去。

　　方鸻也在那一刻收回了自己的发条妖精，然后掀开风镜。他抬起头，正好看到两手空空的年轻人从棚屋之中走出来，他注视着那个方向，忽然开口向对方询问道：

　　“灰骑士让你去干什么？”

　　年轻人一愣，不由有些意外地看着他们，目光之中满是不明就里的神色。

　　“那些灰骑士，他们来这里的目的是什么？”方鸻又问道：“你说他们选中了你，他们要带你去什么地方？”

　　年轻人活像是见了鬼一样看着他，脸色大变道：“……你怎么知道我刚才说了什么？”

　　方鸻举起自己手中的发条妖精，在对方面前晃了晃。“如你所见，我是个炼金术士。我们虽然答应先付给你钱，但总得有些防范的措施，不过请放心，我无意于干涉你的私事，只是对于之前那一幕有些好奇。”

　　年轻人沉默了下来，神色复杂地看了看他：“那是发条妖精……？你是……工匠？”

　　方鸻点了点头。

　　“……灰骑士是在抓人，”年轻人想了一下，才答道：“北边那支大军正在迫近古拉港，还有龙兽，影人，黑暗巨龙的爪牙……但港口内的守军军力已捉襟见肘，为了保护这座城市，鸦爪圣殿要求所有青壮年都必须受征入伍……”

　　征兵？

　　方鸻心中微微一愣？

　　在他想象当中，鸦爪圣殿根本不可能去理会北方的那支大军，从他们将四镇沦陷的消息一直压到现在，便可见一斑。

　　但他们征兵总不会是为了对付自己，他们是不久之前在战场上吃了一个小亏，但已鸦爪圣殿在北境的实力来看，还远未要到动用后备力量的时候，更不用说跑到古拉来征兵了。

　　他们动用如此规模的预备役，投入的资金与补给