第二章 滩涂上的规矩
果然，过了不到两刻钟，洞口外面的坡道尽头传来一阵极轻的脚步声。有人在往上走，走得很慢，每走几步就停下来，像是在犹豫、在观察。林锋把碗放下，站起来走向洞口。赵铁柱也放下了手里的活，匕首握在掌心没露出来，只是身体微微绷紧了。
林锋走出洞外，站在坡道上，面朝坡下。
坡道中段站着一个男人。约莫三十出头，干瘦得像一根晒透了的柴火棒，颧骨高耸，眼窝深陷，脸上的褶皱多得不像这个年纪该有的。他穿着流放犯标准的粗麻短褐，袖子磨破了边，裤腿卷到膝盖，露出的两条小腿上全是新旧交叠的伤痕和疤痂。他赤着脚，脚趾缝里全是泥，手里攥着一个缺了口的大蚌壳当容器，蚌壳里面空空的，什么都没装。
那人看到林锋从洞里走出来，明显吓了一跳，往后缩了两步，脚踩在碎石上踩出一串响动。但退了两步之后他又停住了，站在那里看着林锋，嘴唇翕动了好几回，像是想说话但喉咙里卡了什么东西。
林锋没动，也没问，只是安静地站在坡道上看着对方。这种“等对方先开口“的策略他在谈判和接触陌生人时用过无数次——在没有任何信息的情况下，让对方先暴露意图永远是最优选择。
沉默持续了好一会儿。瘦男人终于挤出了一句话，声音又粗又涩，像是很久没有跟人正常说过话了：“你……你就是南坡新来的那个？“
林锋点头。
那人又沉默了一阵，然后用空了的蚌壳指了指自己，含混不清地说：“我叫赖三。码头南边破棚子里住的。王老五的人把我撵出来了，说我不交抽水钱就不准在码头附近赶海。我……我已经三天没……“
他说到这里停住了，把后半句咽了回去，那双深陷的眼睛里有一种交织着羞耻和绝望的神色，像是一个已经饿到极限的人在做最后一次不那么体面的尝试。
林锋打量了他两息，然后侧了侧身，让出洞口的方向：“锅里还有汤。进来喝一碗。“
赖三整个人僵住了，满脸的不可置信。他的嘴唇抖了两下，像是想确认自己没有听错：“你……你让我进洞？“
“进来。喝完汤再说。“
赖三几乎是踮着脚尖走进洞的。他走的每一步都带着一种小心翼翼的试探，像是踩在薄冰上，生怕某一个动作就会让这场施予瞬间收回。当他看到洞里燃着的火、锅里的汤、陶罐里存着的清水和岩壁上挂着正在风干的海产时，他的表情从不可置信变成了一种更复杂的东西——林锋见过这种表情，在饥饿太久的人眼里第一次看到食物的时候，那是生理性的、压过了全部意志力的本能反应。
林锋舀了满满一碗汤递给他。赖三接过来的时候手在抖，碗里的汤晃出来洒了几滴在指头上，他毫不犹豫地把那几滴汤也舔了个干净。然后他开始喝。喝得又快又急，烫到了嘴也不停，整碗汤不到五个呼吸就见底了。他端着空碗怔怔地看着碗底残余的一层油花，又抬头看了看林锋，嘴唇抿得死紧。
“谢……谢谢。“
“三天没吃饭了？“
赖三低下头，捏着碗沿的手指发白：“码头那边管得很死。王老五手下的人每天早晨巡一遍滩涂，看到有人在赶海就要抽一成的货走。我交不起，他们就把我赶出来了。南坡这边我原先来过两回，捡了点海螺蛤蜊，可后来王老五也派人来这边收过两次，我就不敢再来了。“
他抬起头看林锋，眼神里那种绝望和羞耻又浮了上来：“我今天其实是来碰运气的。我知道有人占了南坡的洞，我……我一开始没敢靠近，在坡底下蹲了好久，看到你带着个妹子下滩捡东西，捡了好多……我就想，你们捡得多，也许能漏下点不要的……“
林锋没有接话。他转身走回锅边，又舀了第二碗汤递过来。赖三张了张嘴想推辞，但手已经伸了出去，接过来又喝了个精光。两碗热汤下肚，他脸上那层灰败的死气褪了一些，露出底下一点几乎看不见的血色。
“赖三，“林锋在他对面坐下来，隔着火堆看着他，“你在码头那边住了多久？“
“一年多。“
“那边有多少人跟你一样，被王老五的人逼着交不上货的？“
赖三想了想，皱起眉头：“少说也得有二三十个吧。王老五的地盘一直在往外扩，原先只有码头东边那几个水坑归他管，现在连西边的林子、北坡的柴场都开始伸手了。谁要是敢自己去摸点吃的没经过他的人同意，轻则挨打，重则扔进码头的刑房关两天。“
“如果我说，南坡这片滩涂、林子、淡水，从今往后归我管。来南坡赶海的人不用交任何抽水，只要跟我一起干活建寨子就行——你觉得那些人会来吗？“
赖三端着空碗的手顿住了。他盯着林锋看了好一会儿，像是在判断这句话的分量。然后他放下碗，声音里多了一丝真实的热度：“你要是真能做到王老五的人管不到南坡来，别说是干活了，跪着给你磕头都有人来。可是……“他的目光落在林锋身上那件破衫和脸上尚未褪尽的淤青上，“王老五手底下十几号打手，你一个人……“
“我不是一个人。“林锋偏了偏头示意洞里的赵铁柱和小棠，然后又用下巴朝洞口外面那片滩涂指了指，“而且我也不打算只靠人头跟王老五硬碰。我有别的办法。“
他没有展开解释。但他把火堆里一段烧得正旺的粗枝抽出来，把燃着的那一头插进洞壁一个天然凹陷里当火把，然后站起来走到洞口，面朝滩涂方向站定。
“赖三，你吃完这碗汤，回去帮我传句话。“
赖三站起来，下意识挺了挺腰板：“什么话？“
“告诉码头那边所有被王老五赶出来、交不上抽水、吃不上饭的人——南坡从今天起开放赶海。每个人每天可以来滩上捡两次潮，一次退潮一次涨潮。不需要交任何东西给任何人。但有一个条件。“
赖三屏住呼吸等他开口。
“来赶海的人，每人每天必须帮南坡干一个时辰的活。搬石头、砍柴、挖土、搓绳——什么都行。干完了就能把捡到的东西全部带走，南坡不抽一分一毫。“
赖三站在那里消化了好一会儿，然后他咧开嘴露出一个又惊又喜的笑，衬着他那张干瘦脱相的脸，竟然透出几分少年气来：“这话我传定了。公子你等着，我去叫人。“
他说完转身就往坡下跑，踉踉跄跄的但步子又快又急，赤脚踩在碎石上也不觉疼。跑出几步又回头冲林锋喊了一句：“我叫赖三！你记住了！“
林锋站在洞口目送他消失在岬角方向的灌木丛里。赵铁柱从洞里走出来，站在他旁边看着远处，沉默了一会儿才开口：“公子，你把南坡的滩向所有流放犯开放，王老五知道了肯定要来找麻烦。“
“他早就要来找麻烦了。“林锋把火把从岩壁上取下来熄灭了插回灰堆里，“我不开滩他也得来。开了滩，至少来的人里面会有一部分站我这边。“
“能有多少？“
“不需要多。“林锋蹲下来，用木枝在泥地上画了两道线——一道代表码头势力范围，一道代表南坡，“王老五的人加上喽啰不过二三十。咱们现在加上赖三也才四个。但只要每天都有人来南坡干一个时辰的活，寨子就会越建越大。等寨墙立起来，他再来的时候，就不是他来打我了。“
赵铁柱把这句话在嘴里嚼了两遍，点了点头，没再多问，转身回洞里继续处理海货去了。
小棠一直缩在洞口的阴影里旁听全程。等赵铁柱进去之后她才走到林锋身边蹲下来，抱着膝盖仰头看他。阳光照在她脸上，那些干裂的细纹依然可见，但她的眼神和精神状态跟昨天判若两人——昨天像一只被雨淋透的、蜷在路边发抖的幼猫，今天已经能站直了四处看了。
“哥，“她歪着头问，“你要把南坡变成咱们的？“
“对。“
“那咱们算不算占山为王？“
林锋愣了一下。然后他嘴角那个一直绷着的、冷而硬的线条松开了片刻，浮起一丝极淡的弧度：“不算。咱们是建设。“
小棠似懂非懂地点了点头，站起来拍了拍膝盖上的灰，又跑到火堆边去找赵铁柱帮忙给竹蛏开壳了。
这一天的南坡比昨天热闹了许多。
赖三走后的半个时辰里，断断续续来了五个人。都是跟赖三一样的“码头边缘人“——交不起抽水被赶出来、或者干脆就没被王老五纳入管辖范围的外来流放犯。他们走到坡道口看到洞口燃着火、锅里冒着烟，一个个先是一脸犹疑，然后被林锋一碗热汤挨个灌下去，犹疑就变成了货真价实的惊讶和松动。
林锋没有跟他们多讲大道理。他直接把五个人分了一分工——两个跟着小棠下滩赶海，两个留在洞里帮赵铁柱处理海货，一个跟着自己去坡顶台地上清理场地。他说干一个时辰活就能带走自己捡的全部海货，五个人犹豫了不到一息就全动了。
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