寒山纪

　　”

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　　“……听爷爷说，我们的先祖是古越人的后裔，几百年从海边迁来这雪山下的。”

　　一下山，这对兄妹就牵出三头似鹿非鹿的坐骑代步，准备在入夜前到达村子。一路上那少女说个不停，恨不得在回村钱把一切事都告诉洛元秋，也盼着她能因此想起些什么来，洛元秋也得以知道他们的身世由来。

　　这是一对兄妹，妹妹叫何依，哥哥叫何祎，两人年纪都不大，此行是专程为了寻找‘应常怀’而来的。他们的族人就居住在这茫茫雪山之中，数百年前为躲避战乱，离开北冥来到此地。到了阴山后便在此繁衍生息，以狩猎与冶铁为生，再也没有离开过阴山。

　　倒像是什么隐世宗门的做风，洛元秋淡定点点头，已经准备把这些当作传说故事来听了。

　　但未曾想到，十几年前突然有流言传出，古越遗族都掌握着一种秘法，可永葆青春，长生不死。这流言的起因是陈国密教某一教徒从北冥带回了与长生有关之物，随后被国君奉为至宝，藏于宫廷之中，却无意被宫人泄密流出，随后传言尘嚣日上，诸国皆知。古越虽已覆灭，但其所造之物夺天地之造化，所遗之法侵日月之玄机，不少奇物妙法仍存于世，神通未尽，向来为众道所供奉。于是当启国太子听闻有这么一支古越后裔隐居在阴山脚下时，当即遣人前来讨要制作长生不老药的秘法。

　　阴山本为苦寒之地，终年飘雪，四境冰封。是以那使者许以重金诱以权势，鲜少有人能不动心，即便是族长再三阻拦也无济于事，只能将那几人驱逐出村，从此严禁余下的族人离开阴山。

　　何依气愤道：“族长婆婆那时就说，他们一定会惹出大乱子的！”

　　洛元秋深以为然。

　　此话应验在数年之后，启国太子一夜暴病而亡，其下门客无不自危。后经宫中医师验尸查证，正是因为服用了那几名自称古越后人献上的长生不老药所致。

　　太子一心求仙问道在国中不是什么秘密，至于豢养奇人异士、服丹用药更是常事。但国君痛失爱子，性情大变，大肆抓捕太子门客下狱，涉案之人无论有罪与否，悉数推到武阳门外斩首示众。另派人前往边境，誓要将罪魁祸首古越人屠戮殆尽。

　　何祎道：“长生不老药之说，实属谣传。我们在村中长大，从未听说过此事。”

　　“要是真有长生不死的办法，那族长婆婆也就不会死了！”何依不满道，“那个太子真奇怪，别人说什么他就信什么，明明就是他自找的。”

　　当时的族长得知消息后，马上带着族人连夜离开了村子，另寻一地躲藏。因陈启二国以阴山为界，她们便计划着等事情稍稍平息之后，避开追兵，翻过雪山潜入陈国境内。

　　只是人算不如天算，没想到陈郑郧三国竟在此时宣战，郑郧二国联手，妄图吞并陈国。为防启国趁乱从后方而入，陈国封锁国境，严兵待变。

　　这么一来，逃跑的事又被耽搁了，族长索性带着族人在人迹罕至的深山里住下，以便休养生息。如此过了六年，局势发生了翻天覆地的变化，郑郧二国反被陈国吞并。随着战事消弭，陈国重开边境，以便与启国互通商贸。

　　不曾想启国国君未忘旧怨，仍派人在边境搜寻他们的踪迹。

　　洛元秋情不自禁盯着身下坐骑那来回摆动的双耳，闻言道：“这么说，启国国君还在抓捕你们，所以你们才想离开这里回北冥？”

　　何依道：“这么躲来躲去不是办法，阴山虽大，但他们迟早会找到我们的。”

　　话倒是很有道理，但阴山到北冥路途何其遥远，为什么一定要回北冥去，找个安全的地方躲起来不就行了？洛元秋按下心中疑惑，问：“按照原本的安排，你们此时应该已经到了陈国，这中间发生了何事让你们又回来了？”

　　“应姐姐你真记不起来了吗？”何依这一路说的最多的就是这句话，“若不是你来报信，恐怕我们这一次都要被抓走了！也连累你被承天宗的人发现，为了引开他们，你不得不暂时与我们分开，前往雪山深处……”

　　洛元秋心中一动，这倒是与阿妙所说的一致，想必她这一身伤也是由此而来。

　　可她为什么会成了这对兄妹口中的应常怀呢？

　　低头看着手心，飞光竟然失而复得，实是在她意料之外。洛元秋心想，飞光重铸之后被锻造成符剑，第一任主人便是应常怀。难道说她其实是在飞光的幻境里，所以要经历一番应常怀的生平过往才能够离开幻境？

　　但她又隐约觉得这个幻境和从前见过的不大一样，至于到底有何区别，大概就是这幻境中的人都太过真实。如之前救了她的少女阿妙，还有眼前的何氏兄妹，无一不像血肉俱全的人，而非蒙蔽人心简单的幻象。

　　若这幻境只是为她一人而设的还好，要是景澜也进入了这幻境，她顶着应常怀的躯壳，两人又要如何才能找到对方？

　　对此洛元秋虽然有些忧虑，但也信心满满。她乐观的想，大不了就再找个十年，只要景澜在这里，她总能找到她的。

　　三人紧赶慢赶，终于在入夜前抵达村落附近。何祎取出一只短哨吹了几声，不过多时，风雪中亮起微弱火光，数人执炬而来，何依一见他们便道：“护大叔，我们找到应姐姐了！”

　　为首之人比划了几下，意思是进去再说。洛元秋便跟随他们进了村子，来到一座木屋前，推开门看见里头不少人围着炉火坐着。发现有人来，纷纷露出警惕的神色。洛元秋见这些人中妇人与孩童占了大多数，面上都带着逃亡中惯有的风霜与不安。

　　何依风风火火地进了门，道：“人已经找到了，这次循叔总该放心了吧？他人在何处，伤养的如何了？”

　　屋中一阵沉默，何依身后数人进到屋中，为首那男人合上门道：“他重伤不治，在你们走后的第三天便去了。”

　　何依闻言眼圈发红，慢慢在炉火边坐下，不再说话了。

　　炉火边的人向里头挪了挪，进来的人都围着火坐下，解开帽子烤火。洛元秋见气氛凝重，想了想问：“说吧，究竟出了什么事？”

　　那人满脸络腮胡，看气势像是这群人中的首领，他不开口，其他人基本上不会说话。他缓缓道：“我们当中出了叛徒，行踪被泄露了，去岷山的那条路上埋伏了人，险些把我们都抓走……阿循带人引开了追兵，余下的人躲在山崖下才逃了回来。我们找到他的时候，他已经伤的不轻，他说只有找到你，我们才能离开这里。”

　　这么一说，不少人都向洛元秋投来期盼的目光，唯有何依两兄妹知道内情，何祎道：“护叔，应姐姐她其实……”

　　“他还说了什么？”洛元秋打断了他的话，道：“找到我之后呢，又有什么计划？”

　　其实她大可一走了之，可看见眼前的老弱病残，就算明知是幻象，她也觉得此举着实有些违心。

　　还有一种她说不清的原因，仿佛有什么东西在驱使着她做出决定，心中明明所想的是另一个念头，说出的话往往却言不由己。洛元秋想起自己现在是‘应常怀’，所作所为必须要与其身份相符，莫非是这个缘故？

　　首领说道：“上山那条路是不成的了，眼下只能这样，咱们扮作采买玉石的陈国商人，混进商队出关。”

　　何依突然说话：“那出关文书呢，没有它我们要如何通过关隘？”

　　“上回路过的陈国商队绕道来山里偷挖石头，结果引来雪崩被全部埋在了谷底。”那首领身旁坐着的男人直起身道，“阿循从他们身上翻出了一份通关文书，凭着这个就能让咱们出关。”

　　又一人道：“我们不会说陈国话，出关时被发现了怎么办？”

　　真要推敲起来，此事处处都是破绽。忽有人道：“若是阿循还在就好了。他那么聪明，一定会有办法的。不像我们，在这雪山里住的太久了，不知外头的事，就算有一张真的通关文书又能如何？”

　　一时众人无言，静了片刻，只听传来低低的啜泣声，随即有人踩着木板咚咚咚下楼。洛元秋抬头看去，一个梳着长辫的年轻女子在高处看着诸人，说道：“需尽快动身，此处粮食支撑不了多少日，加上缺少药材，再拖下去只怕人人都要病了。”

　　“还是要靠应师，”首领言语间不自觉带了几分恭敬，说道，“你会法术，和我们寻常人不同。”

　　洛元秋立刻察觉到周围人都看了过来，那些目光中都带着敬畏。何依犹豫了一会儿，小声说：“应姐姐身上也有伤，能不能休息几日再上路？”

　　那女子明亮的眼睛看向洛元秋，两人目光短暂交汇，她似乎有些惊讶，不动声色地移开了视线。

　　洛元秋深知事情拖的越久越是麻烦，便道：“不用休息了，明日就走，通关的事由我来想办法。”

　　有了她这句话，众人脸上露出如释重负的神情，忙去收拾东西，为明日的行程做准备。

　　何依也去整理行囊，洛元秋本就没什么可收拾的东西，索性坐在炉火边发呆，准备以此打发漫漫长夜。那女子下楼用干草煮了些汤分给几个巡夜的人喝了，等人都走的差不多了才开口道：“不是说不会再回来了吗，怎么又改变主意了？”

　　洛元秋沉默不语，女子似乎已经习惯她的沉默，自顾自道：“其他人不清楚，但我是知道的。云婆死前曾经说过，走或者留都随你，那约定是前人之间的，本就与你无关，你不用太过于在意。”

　　洛元秋尚未回神，愣愣看着她：“你说什么，什么约定？”

　　女子无奈地摇了摇头：“你又把所有事忘了。这次你还记得多少，总不会连自己叫什么都不记得了吧？”又道：“这事说来话长，简而言之，就是你要护送族人重返故地。

　　洛元秋低头琢磨了一会儿，道：“我经常会忘事？”

　　女子仿佛有些生气，道：“我早说了你不该留下那柄剑，那是邪物，在它被从地宫带出来之前，只有血祭方能令它平息。你偏偏要说是恩师唯一留下的东西。此剑不用则无事，每用一次，下场你现在还不明白吗！””

　　洛元秋看了她一眼，拨了拨炉火道：“嗯，我知道。”

　　那女子欲言又止，压低了声音催促道：“早点把剑扔了吧，留着只会成祸患，你迟早要被它拖累的！”

　　洛元秋下意识召出青光，她虽不知应常怀是如何做想，但无论是符师还是咒师，对剑的感情大多都是相通的。注视着手中剑，片刻后她答道：“符剑对符师来说至关重要，等同于性命，剑在人在，除非是心甘情愿放下，不然就算是扔的再远，也会找回来。”

　　她这话只是随口一说，女子反倒一笑，拍了拍她的肩道：“行了，我知道了，这话你已经说了许多次，我听得耳朵都生茧了。不过你放心，这大概是最后一次了，今夜我就要走了。”

　　洛元秋道：“你不和我们一起离开？”

　　女子答道：“我们在这雪山中住惯了，不准备和你们走了，打算继续留在这里，那些人要抓就抓吧，阴山这么大，多的是能躲的地方，我们不怕他。但我不信千里迢迢到一个陌生的地方便能得到庇护，如果真有人能帮我们，他们早该像你一样来了。这何尝不是在拿命去赌？如果是这样，还不如来赌启王能活多久，他是人，终有一天会死的，我们等得起！”

　　她说完便推开门，屋外火光照亮夜色，许多人背着行囊在风雪中静候着。有人牵来一匹马，那女子骑上马朝着洛元秋笑了笑：“今日一别，或许再无相见之日，只盼你能如愿以偿，珍重！”

　　一队人浩浩荡荡离去，马蹄留在雪上的痕迹渐渐被大雪掩盖，很快消失在夜色里。

　　洛元秋回到屋中，在快要熄灭的炉火边再度坐下。微动指尖，青光变化出各种形态，那运转自如的熟悉感觉令她生出一种错觉，仿佛它从未离开过。

　　这简直就像一种无声的诱惑，在不断暗示她，只要她愿意成为‘应常怀’，那么就可以继续拥有这柄神兵利器。

　　“我知道你不是我的，你是应常怀的剑。”火光中洛元秋轻声道，“我已经把性命交托给了另一个人，你也不再属于我了。”

　　她松开手，青光旋即化作碎光，散落进炉火被火焰吞噬。

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　　翌日风雪未消，天蒙蒙亮时众人便整装带着行囊上路了。

　　驮东西的除了马以外，还有昨日洛元秋见过的那似鹿非鹿的动物，不断嚼动的嘴唇冒出白气，背上各自放着一只大木箱。

　　首领见状道：“里头装的都是从阴山里挖出来的石头，好看是好看，我们也不知有何用途。陈人不曾见过此物，正好可以用来冒充玉石。”

　　他随手打开一只木箱，只见里头装着满满一箱的石头，色泽由浅至深，通透之至，便如从冰壁上刚凿下来的一样。

　　这东西在阴山深处的雪山里随处可见，捡都嫌费劲。虽然看似坚硬，但只要寻到一处裂纹，用镐尖在上面轻轻一敲就会四分五裂，无法被雕琢成器具，用来骗骗没见过的人倒是没问题。

　　洛元秋点点头，接过一人递过的水袋塞进包裹里，道：“那就上路吧。”

　　她回望这支临时凑出的队伍，因这一路上风雪不断，人人包头蒙面，加上坐骑背上驮满了行囊，确实像是为躲避风雪匆忙赶路的商队。

　　像这种出入陈启二国的小商队比比皆是，首领将妇人与孩子安排在队伍中段，以便于保护，随后上马，敲响手中铜铃。

　　那悠长的铃声回荡在风中，数人驱赶马儿向前走去。洛元秋看见何依与何祎在队伍中段两侧，一前一后相隔不远，便调转马身，问最近的何祎：“这附近还有村子吗？”

　　何祎道：“从前有，后来听说要打仗，都迁进关里了。”

　　洛元秋微怔，又觉得阿妙不会骗自己，又问：“除了村子呢，这附近就没有地方还有人了吗？”

　　何祎想了想说：“在那座山的背后，有一片地方不受风雪侵扰，倒是时常有人会去围猎，多半是启国的贵族们。”

　　难道阿妙是贵族之女？洛元秋想起自己答应过她的话，预感这次恐怕要食言了。

　　见她神色有异，何祎道：“出了什么事？”

　　洛元秋摇摇头：“没什么。”

　　其实她心知自己大可不必这么认真，这一切不过是幻象，终究会有消失的时候。

　　可为何她心中始终有些不忍？洛元秋想不明白，干脆不去自寻烦恼来为难自己。

　　十日后为避开追兵，队伍转入阴山南道，抵达昌河关。这座关隘依地势之便，凭天堑抵御外敌，在风雪中屹立了近百年，可谓是一座雄关。原本以为守城的将领必定十分难缠，没想到一见他们手中的陈国通关文书，便立刻放行了。

　　出关后众人尚有些回不过神来，只得按捺着激动的心情向陈国边境行去。一路上那首领将文书翻来覆去看了不知多少遍，最后珍而又重地将这一张薄纸收好。

　　只要出了关就等于离开了启国，就算到不了陈国，至少也不会再有性命之忧了。笼罩在头上的阴云尽去，一时之间气氛宽松了不少，许多人之前连大气也不敢出，如今也能说笑几句了。

　　出了昌河关后再向南行，不过半月便见到了青绿色的草地，再向下就是陈国的边界了。洛元秋在马背上回头看着漫天风雪远去，雪山只余轮廓，仿佛远在天边，顿时有些恍惚。

　　接连数日赶路，人马疲惫，首领下令原地扎营休息，众人连忙卸下行囊，放马儿去吃草喝水。

　　这时从后方传来何依的呼唤：“应姐姐！”

　　洛元秋闻声朝她走去，遇见她的人纷纷道：“应师。”

　　洛元秋早已习惯了众人对自己的称呼，甚至有种错觉——或许她就是应常怀，只是暂时失去了记忆，忘了自己是谁。假以时日，迟早会把前因后果都想起来。

　　这种念头就像水底的气泡，时不时会浮起，时间长了，难免让人有些心惊。随着行路渐远，越来越觉得这一切真实无比，洛元秋不止一次陷入这种错觉中，好像自己真成了应常怀，肩负着送族人回归故地的责任。

　　每当这时她都会看看青光，在心底反复提醒自己，她已经下过决心放弃了这柄剑。她是洛元秋，并非是那个千年前的符师应常怀。在日复一日行程中，她只能把真名与过去放在心中，无法向旁人提起只言片语，这滋味着实有些不好受。

　　何依顺手牵过她的马去吃草，见左右无人，小声问：“你是不是不高兴？”

　　洛元秋心中烦躁，这其中原因自然是不能对她明言，只好左言右顾，道：“我在找一个人。”

　　何依好奇道：“你要找谁，他在什么地方？”

　　洛元秋含糊道：“那是我的……一个朋友，我和她失散之后，就失去了她的消息。”

　　何依安慰她：“你不要担心，她肯定也在找你，你们一定会见面的！”

　　话倒是有几分道理，洛元秋精神一振，要是师妹也在这个世界，不管她现在是什么人，什么身份，她也会想尽办法来找自己。她并非不想来，而是途中被阻隔了。这么一想，洛元秋突然就觉得心中安定了许多。

　　若说这世上有一个人，能够过‘应常怀’的外表下认出她真实的样子，那非景澜莫属。

　　洛元秋微微一笑，道：“那就承你吉言了，我也想快点见到她。”

　　何依到底是孩童心性