少卿大人请断案

　　冬月飘雪。

　　京都的冬天，一向干巴巴的冷。

　　我站在屋檐下，看着丫头们将白花花的布往时挂着灯笼的树枝上系。

　　满庭的白雪作背景，这枝上的白布总教人觉得萧条悲凉。

　　我转过头去问侍婢春芽，为何这树上不挂着红灯笼，瞧着也温意些。

　　春芽红着眼睛捂住了我的嘴，她用了力气，手指上的茧子磨得我脸有些疼。

　　她小声同我道：“老爷去了，家中哪能挂红灯，都得挂白的。”

　　去了？

　　我实在不明白这个词的意思，父亲常出门，回来时总和我说是去了何处，衙门啊、宫里啊、叔伯家啊，可没有哪一次家里要挂白的。

　　“去了何处？”

　　春芽眼睛更红：“老爷去了天上，当星星去了。”

　　她像是知道些什么，语气却似哄我。

　　不过父亲去天上当星星这件事，这好像不是什么好事，因为母亲成天哭着，嘴里唤着父亲的名字，往日还算和善的叔伯的眉头也一日日生出沟壑。

　　府上奴仆婢女渐渐少了，直至春芽跪在我面前，教我好生照料自己时，我才发觉原来父亲当星星这事，真的不是件好事。

　　母亲光是打理着家中琐事，便已耗费了她全部的精神，她是高门大户出身的小姐，自幼便是父母兄弟宠着，出了嫁，父亲也不忍教她操劳，她顺风顺水三十余年在迎来人生第一场打击后，便像是再也站不起来了。

　　她撑着萧家，是为了已故的父亲，也是为了我。

　　叔伯是文人，他们觉得母亲一个妇道人家抛头露面地打理生计是一件丢脸的事，他们劝母亲：“左右是堂合是个女儿家，日后有婆家疼着，兄长那几分薄产还是交由我们打理，那些本来也是萧家的。”

　　母亲夜夜以泪洗面，却依旧咬着牙撑着。

　　我瞧不下去了：“舅舅们不是来过数回了吗？娘亲为何不要舅舅的照拂？”

　　母亲拭去眼底的泪水：“娘亲已嫁了人，如今遇了难处，怎好再教他们操心于我？”

　　我看着萧败的庭院，庭前水池多日无人打理，落了半池的叶子，脏兮兮的，像整个萧府。

　　“原来出了嫁，便要与娘家断绝往来啊……”我站跟在窗户前忘着天空：“那等女儿嫁了人，母亲也要与女儿一刀两断了。”

　　母亲眼泪停住了，她张大了嘴，似头一回认识我一样。

　　“堂合，你……”

　　她没有继续往下说，而是垂着头盯着手腕上的一只玉镯，那是父亲送她的，不名贵，样子也简单，可她戴了许多年。

　　在一个春天，叔伯们的眉头终于展露开了，他们摸着我的头道：“嫂子放心，有我们在，定亏待不了您与堂合。”

　　母亲的嘴角往下拉着，目光很是冷漠：“不必了，我的兄弟是大黎的将军，时家多养一个女儿，也算不了什么。”

　　“是是是，二爷同三爷俱是大黎的功臣，嫂子去了时府，也莫忘了，堂合姓萧，是我萧家的孩子。”

　　母亲的唇角抖动着，却什么都没有说出来。

　　坐上马车，我从萧家到了时家，经过了京都最五个坊，走过这长长的路后，成了是时家女。

　　舅舅们与叔伯不同，他们爱说爱笑，打罚我与两个弟弟时，脸也可怖得很，他们似乎不太擅长委婉表达自己的情绪。

　　“堂合，听说你昨日在学堂上没背出诗来，还与人打架了？”

　　“堂合，你舅母替你打了套头面，花里胡哨的，小姑娘们都喜欢。”

　　“堂合，下回再有谁说你不是时家的女儿，尽管回来告状，我倒要看看，他们家门朝何处开。”

　　“堂合，宫中贵人多，你去哪地儿做什么？莫不是觉得舅舅们身份低了，养不起你了？”

　　“堂合，你已是太妃面前的女官，往后说话行事便应以陛下、太妃为先，怎能先维护时家。”

　　他们高兴便是高兴，不高兴便是不高兴；喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢。

　　直白得全不似官场中人。

　　好在浅知大了，能入仕了，他行事周全，可在朝中护着时家，我便在后宫之中，替时家扫除隐患。

　　我二十岁那日，太妃允了我十日的假，她说我该有个女儿的样子，不应总呆在她一个将入土的老人身边，当趁着年少，多看一看，走一走，试一试街头的面汤饼，听一听市井的喧闹。

　　我走出宫门，