章一 远行
勤奋看在眼里，知道女子活得艰难，也愿意认真教她。从六岁到十岁，赵莼受郑教习看顾，也能挽几套完整的剑术。只是她力气不丰，剑术有形无实，难以达到上阵杀敌的程度，只能长期坚持，期望能借以自保。
上个月，王城向辖下郡县征召十二岁以下八岁以上的孩童，供楚国境内的灵真道观挑选，赵简自己也有儿女在内，得到消息生了好一通怒气。
“我儿女里不定有好些练武的苗子，被这什么道观选走了，赵家靠什么兴盛？”
赵夫人劝他：“都是王上的命令，我们也只好照做。这几年王城里行走的道士越来越多，不是王上看重他们，怎么会如此？说到底，不过是年纪大了，开始求长生了。”她的儿女早已长成，这次征召和她倒没什么干系。
“要真的能长生，天下人都去修道了。嘴上说着求超脱，还不是冲着富贵来的？王上老来昏庸，倒是被他们迷了心智。”这番话，便也只是讲给赵夫人知道，不敢朝外散播。
赵家年龄适当的孩童中，刚好有男三个，女三个，赵莼正在其中。她对征召一事并不抗拒，乱世中生存本就不易，习武是为了自保，有立身的能力。如果中选进入道观，就能不婚嫁，哪怕一辈子待在观中，也好过三从四德，总归能够是自己决定自己的命运了。
她是现代人，思想与土生土长的本地人迥异，一同被征召的两个异母姐姐倒不是这么想。道士大多清贫，了却尘缘孑然一身，她们平时奴仆成群，衣来伸手饭来张口惯了，说什么也无法忍受苦修的生活，所以都盼望落选，能够回来。至于那一个哥哥，两个弟弟，他们是笃定了要走武道的。一行六人，想中选的竟然只有赵莼一个。
临行的晚上，赵莼久违地失眠了，她在赵家的地位并不高，未来大概也是当做联姻工具被草草打发掉，进入道观修行几乎是目前能看到的最好的路，要是没被选上，就要再作另外的打算了。
她才十岁，人生不过刚开了个头。赵莼翻身对着墙壁，月光从窗外洒进来，白茫茫一片，零星能看到几只飞虫上下起舞。走一步是一步吧，赵莼缩进被子里，强迫自己清空脑袋，明天还有许多事情要做，得养足精神才是。
天边刚生出橙金色的霞云，远处大山还笼在夜里，赵莼就被人喊起来了。行李早收拾好，放在床边架子上，她身边不是没人伺候，只是赵莼觉得不习惯，从不让下人进屋，日常梳洗穿衣都是自己动手。
赵家所在的平阳郡不大，人口虽然只有几万人，其中年龄合适的儿童也有八