第 1 章 我所希望的生活
佩妮·伊万斯的人生规划，从12岁起就一直没变过。
她想要在成年之后，离开科克沃斯这个空气污染严重的鬼地方。首先要去伦敦打工、考大学（最好是她心爱的历史专业），毕业后拥有一份体面的工作（比如一位优雅端庄的女教师），被一位可靠的男士求婚，婚后如果只有一个孩子，就继续上班，如果不幸生了第二个，那么成为像母亲伊万斯夫人一样令人称赞的家庭主妇也不错。
说到孩子，她可以给他或她制作好看的婴儿服和美味的婴儿食物，哦，但愿未来丈夫能带点儿富贵基因，不要像伊万斯家的人一样，永远也喂不胖。
作为家中的长女，虽然只比妹妹大一岁，佩妮无疑擅长各种家务，尤其是烹饪，她烤的苹果派被邻居称为“小苍兰街最美味的点心”。佩妮很喜欢看别人欢欢喜喜吃掉她做的食物，但是伊万斯家的遗传基因决定了，不可能有人被她喂成“结结实实”的模样。
可能人都羡慕自己没有的东西吧，佩妮从小就喜欢那种高高壮壮的男孩子，她觉得他们让人特别有安全感。
这种固执的审美观念，决定了她不可能喜欢自己妹妹的朋友——那个比她们姐妹俩还要瘦，住在蜘蛛尾巷的“坏男孩预备役”——西弗勒斯·斯内普。
佩妮甩了甩头，实在不明白自己为什么会在这样一个晴朗的秋天的清晨（科克沃斯一年中难得有几次晴天），想起那个令人不愉快的男孩子。
她把那个瘦弱的身影赶出脑海，匆匆吃完了盘子里的土豆泥，换了一件衣服，准备出门找房屋中介来登记伊万斯家的老宅。
伊万斯夫妇不久前在一场交通事故中双双过世，在联系不到妹妹的情况下，佩妮忍着巨大的伤痛，独自处理了父母的后事，这间老宅的出售，则是这些“后事”中的最后一件。如果经济条件允许，佩妮其实并不想卖掉这个自己出生和长大的地方，但她无可奈何。
她需要钱来养活自己，和完成上大学的梦想。
原本，她已经答应了一位男士的求婚（上帝作证，虽然和