第一章：大豹子
大唐，贞观十七年，正月，暖阳绒绒。
长安城，车如流水马如龙，从皇城大明宫向外，直至西市平康坊，琳琅满目的花灯已挂上户门城头，迎接即将到来的上元佳节。
“杀！杀！啄瞎它的眼，黑阎王！黑阎王！”
西市，三教九流，勾栏酒肆，鱼蛇混杂。
富贵赌坊内，一场斗鸡大赛正在如火如荼地进行，围观的一众赌客扯着喉咙呐喊。
眼见场中一只雄壮黑羽大公鸡双脚蹬飞与之对战的一只红冠黄鸡，斗败的黄鸡垂头落羽，拍着翅膀撒腿就跑。
怎料，黑羽公鸡拍翅追上，跃起身子，一脚蹬倒黄鸡，双爪当即趁势死死摁住黄鸡脖子。
黄鸡只来得及从喉咙中撕裂出一声哀鸣，就被黑鸡狠狠一嘴，啄穿了双眼，当场如同无头苍蝇，双翅胡乱扑地，怪叫挣扎，一败涂地。
“黑阎王胜！坊主杀一赔百！”
随着斗鸡场主事的小厮大喊出口，一众赌客瞬间喜笑颜开，狂呼庆喝，唯独最角落里，一个眼角两道刀疤，满脸胡茬的中年男子一副垂头丧气的样子。
这时，斜地里从喧嚷的人群中走出一个腰挎长刀的圆脸汉子，惦着手中的钱袋，一脸喜笑，走到刀疤胡茬汉子身旁，拍了拍汉子的肩膀，笑道：“哈哈，杨老三，昨日刚领的赏银此次又杀进去了吧，依我说呀，你还是别再赌了，你这人命中范煞，逢赌必输。”
得了圆脸汉子的戏笑，刀疤脸倒也不生气，摸了摸腰间瘪成一团王八壳的钱袋，皱起眉头，转而盯住圆脸汉子手中的钱袋，双眼放光。
又转头朝里间摇骰子的赌桌，开口道：“葛老二，再借我十两，待我那侄儿从江南追回大盗孙千，领了头银，尽数还你。”
说到这里，又往骰子桌上望了去，一副生恐错过赌局急不可耐的样子，接着道：“人人都说我烂命，逢赌必输，我就偏偏不信这个邪，昨夜梦中嗅到八月桂花香，又梦见自己抓了一手豹子，定是桂花在天有灵，托梦于我，今日将是我杨平翻身之日！”
圆脸汉子掂了掂手中钱袋，从中抓出一锭银子，笑道：“有你那侄儿在，我倒也不怕借钱与你有去无回，但我只是奉劝你一句，你还是别赌了，这种事，本就十赌九输，况且你这种烂命，无非白白送了银子，还不如咱哥俩到街上赵老四的狗肉摊上，舒舒服服喝上一壶新酿的屠苏，再喝一碗羊肉汤，嘿嘿，舒舒服服。”
“你别管，银子会赔你便是了，老规矩，三分利。”
刀疤汉子一把夺过圆脸大汉手中的银锭，似饿狼扑兔般，冲向骰子赌桌。
“来来，下注下注，买大买小，买定离手啦！”
摇骰子的柜主正摇着手中的骰盅，骰子在盅内哐哐当当，谁也不知道接下来会开出