伊塔之柱

　　点石成金，向来是属于现实世界的美梦，却又不可能存在的事物。

　　不过在艾塔黎亚，这一切却是炼金术的基本准则，从星辉层面改变元素，再以元素影响物质，在此基础上，万物皆可变化，这正是艾塔黎亚‘炼金术’得名之由。

　　然而现实往往并不完美，炼金术的本质是交换，物质、能量和信息不会凭空增多，炼金术士多大程度上影响了物质，就要付出等同的代价，这个代价在大多数时候是能量、元素与大量的计算。

　　从无到有，点石成金，它们代表了炼金术中最艰深的两个领域——创造与转化，对能量——前者大多数时候表现为魔力——和计算力的需求无穷无尽，影人的文明在走上这一步时打上了星辉的主意，但艾塔黎亚则还有另一个传说。

　　那就是贤者石。

　　那血红色形似石榴石一样的宝石在地球上被谣传为具有将贱金属变成贵金属，甚至使人长生的力量，是地球上炼金术士苦苦追求而无果的圣杯，但到了艾塔黎亚之后，地球人才发现这里具有一类相似的物质——或者说，相同的传说。

　　一种物质，它可能由神力产生，具备某种转化物质的基本法则，只要使用它，炼金术士就可以无代价地随意转化物质，点石成金、化水成蜜也不在话下。

　　更令人振奋的是，那种物质并不是一個虚构的神话，而是有可能在艾塔黎亚遥远的历史上真的存在过，辛萨斯蛇人们曾经详细地描述过它的样子，并用它来建造了一个黄金的国度。

　　但那枚贤者之石最后不知所踪，有人认为贤者之石其实是一块拥有无穷无尽魔力的宝石，因此它提供了炼金术士无限的可能性，但辛萨斯蛇人毫无节制的挥霍令其最终失去了魔力，变回了一块普通的石头。

　　另有一种说法认为贤者之石是神造物，先古众圣们通过某种法则可以轻易造物，但那是近神的领域凡人无法掌握，贤者石就像是一块媒介，让凡人也可以步入那个真理的领域。

　　只是辛萨斯蛇人无节制的使用它，从而引来了先古众圣的不满，在降下灾难之后又收回了那件至宝，支持这一论点的历史学者甚至引经据典，指出那一时代之后蛇人帝国的衰亡。

　　但无论哪一种传说，都间接指出了贤者石的珍贵价值，与其在艾塔黎亚历史上存在过的真实性，而地球人在了解到这个传说之后，便以来自于星门另一边的传说为之冠名。

　　方鸻在冬至之塔中与弗里斯顿交流时，那位天才曾亲口告诉过他在星辉中见到的信息中，曾亲眼见到过那枚贤者石，因此对其他人来说那个传说还将信将疑时——

　　但对他来说，无疑增加了一层真实性。

　　可无论贤者之石是否真实，研究它对于炼金术士们来说多少没有意义。

　　固然历史上研究贤者石的炼金术士接踵摩肩，多如过江之鲫，甚至连他所掌握的创生术都可以说是通向贤者之石的一条道路。

　　而银之塔们也将他们创造的龙魂，与其盛放龙魂的水晶称之为贤者之石，因为创造灵魂，缔造生命，本质上也是贤者之石的能力范畴之内。

　　但那些其实都只是一个代号而已，真正研究贤者之石的人永远会停步于最后一步之前——正如故事中所描述的，贤者之石是凡人所不可踏足的真理之域。

　　这个世界上存在着犹如众神那样的究极生物，它们掌握着这个世界的真实，而凡人所了解的不过是一层皮毛。

　　对于凡人来说神明的力量神秘又强大，但对于以太与光海有所了解的炼金术士和魔导士来说，众圣其实并不神秘，它们就是这个世界法则的具现。

　　祂们使用力量，犹如这个世界本身所拥有的法则与力量。

　　正如自然界的电闪雷鸣之中就孕育着无法想象的狂暴，但那不过是大气中元素运行的一部分，一旦你了解元素的奥秘，就会感到其中理所当然。

　　但理所当然，并不意味着凡人可以掌握那样的力量。

　　而凡人在云海面前只会显得渺小，蕴含在天地之中的力量无处不在，而能量本身并不会变少或变多，只不过从一个形态转移到另一个形态。神明可以重塑它们，那是因为世界本质如此。

　　在法则允许的情况下，它们甚至可以逆转熵。

　　但对于凡人来说，他们所可以利用的那一部分能量终归有限，或者说不是说有限，而是大部分得不偿失。

　　因此对于凡人来说，研究贤者之石其实和研究点石成金没有什么本质差别，点石成金不是不能办到，只是付出的往往比收获的更大，多此一举。

　　贤者之石也是同样。

　　制造贤者之石或许可以做到，但所得的远远比不上所付出的代价，它与炼金术士们所追求的高效背道而驰，因此始终被视作是一个不可行的领域。

　　因此方鸻在听阿德妮亲口承认她父亲在研究贤者石时，才会显得那么惊讶，一个可能完成了众星装置的天才，怎么会步入歧途呢？

　　但他在步入那实验室之中，翻阅那位工匠昔日留下的手稿与实验笔记之后，目光就定定地停留在那些纸页上，目光中的不可思议之色愈发浓重，整个人好像中了石化术一样。

　　‘7月14日，……我们对‘目标物’作了一次针对性实验，但还是无法从中提取出能量，也无法得知昔日蛇人们是如何使用它的……’

　　‘20日，……第二次实验，相对于第一次来说有了一些进展，但仍无法提取出能量……’

　　‘25日，……我们已经可以确定‘目标物’的真实身份，与其中所蕴含的力量的作用方式，可惜的是，我们仍无法使用它……’

　　‘8月17日，……实验室发生了一次泄露，出于未知的原因大量能量从‘目标物’上弥散出来，并在短短几分钟内充斥着整个实验室，所幸，没有造成人员伤亡，事故原因还有待调查……’

　　‘9月1日，……助手发现实验室外层的岩石性质发生了改变，里面提炼出一些金属元素，经过反复核查之后，我们发现那是活性的秘银……’

　　‘……如果外面的岩层皆转化为秘银矿脉，考虑到实验室有暴露的风险，我建议将此处的实验室放弃，将‘目标物’转移到另一个更安全的地方……’

　　‘……威廉同意了我的提议……’

　　阿德妮、爱丽莎还有希尔薇德都在翻阅那些散落的文献。

　　除了狼少女对此完全不感兴趣，只默默守在方鸻一旁，打量着四下的环境，舰务官小姐随手拣起了一两页阅读，随后她露出惊讶的目光来。

　　爱丽莎看那些枯燥的实验数据看得两眼一抹黑。

　　夜莺小姐叹了一口气，打开记录水晶，将之拍下来，然后一边发送给还留在船上的姬塔看看，看看这些文献当中有没什么值得注意的。

　　天蓝这时也随学者小姐回到了七海旅人号上，两人在自己的房间中，诗人小姐趴在床上，看着下面投影过来的数据，忍不住问道：“这些就是那下面找来的东西，怎么都是一些废纸，还全是灰尘。”

　　她双手托腮，嘟哝着抱怨：“我还以为这下面至少有什么有价值之物，哪怕两台灵活构装也好啊？可惜唯一剩下来的都给弥雅姐姐和艾德哥哥拆了，变成了一堆破铜烂铁。”

　　“这一趟冒险纯纯亏本。”

　　我们负责后勤的诗人小姐已经完全掉到了钱眼里。

　　但姬塔显然和她有不同看法，看着那些文献摇了摇头道：“这上面的数据都很有价值，里面有一部分是关于众星装置的，但真正最有价值的其实应当是那个‘目标物’。”攵學3肆

　　“目标物？”诗人小姐愣了愣，“那是什么？”

　　“贤者石，”姬塔放下手中的通讯终端，轻轻道，“只有传说中贤者石的力量可以将周围原本普通的岩层改造成秘银矿脉，除此之外没有其他物质具有如此轻易转化物质的力量。”

　　“等下，”天蓝惊住了，“姬塔，你是说外面的秘银矿区是那东西的杰作？”

　　画面外的夜莺小姐听着两人的对话深深叹了一口气。

　　她有点无力地道：“天蓝，这些文献上写的东西你是一点也没看吗？”

　　“那么大段大段的文字，还有上面的公式，我又不是炼金术士，多看一眼脑袋就要爆炸，”天蓝理所当然，“不过要是姬塔说的是真的，那我们不是发达了？”

　　她眼睛里冒出无数小星星来，“我也听说过贤者之石的传说，辛萨斯蛇人用它建造了一个黄金的国度，现在还有许多冒险者在寻找那个黄金国呢。但只要我们拥有了贤者石，我们岂不是想要多少黄金国，就可以造出来？”

　　诗人小姐急急忙忙跳到下铺，凑到姬塔身边问道，“它在什么地方呢，我们赶快将它找出来呀？”

　　“它不在这个地方。”

　　她那么大嗓门，方鸻在不远处自然也听到了，摇了摇头答了一句。

　　他看着那些文献，心中也有些仿若不真实的感觉，他料错了，他以为杰德汉姆是在研究如何制造贤者之石，但没想到对方与那位海盗王居然找到了一枚真正的贤者石。

　　那么也难怪两人最终会反目成仇，只是不知道他们最终有没有发现那枚贤者之石的用法。

　　那位海盗王为人背叛，最后殒命于雾峡之下，连他的座舰也沉没于那个地方，这背后是不是也和那枚贤者之石有关系呢？

　　贤者之石是没有什么研究的价值，因为凡人几乎不可能凭借自己的手段制造出它的人工替代品，或者说就算制造出了也得不偿失，但这不代表着贤者石本身没有价值。

　　恰恰相反，那几乎是他可以想得到的最价值连城之物，他此前所听闻过的那些至宝，也只有海林王冠、永恒印记、哲理之手和精灵圣