伊塔之柱

　　“……还记得起过去吗，罗布尔的冬天，我带你们去那儿旅居的那一年……”

　　人群渐渐散去了，昏暗的屋内只有低沉的抽泣的声音，像是有人在哭，发出受伤的野兽一样的呜咽。除此之外是一些细碎的交谈，那段记忆朦胧又模糊，总觉得有人在争执什么。

　　两点黯淡的目光，犹如风中的烛焰，记忆当中熟悉又陌生的脸上不知何时爬上了岁月留下的痕迹，老人用残存的意识看着面前的少女，昏昏沉沉。

　　在一切的陌生当中，只有那道目光令她感到最为安心，仿佛联系着过去的昨日。

　　老人看着她，犹如注视着自己最宝贵的财富，微微抬起手来。

　　她赶忙低下头去，令父亲可以抚摸到自己的脸颊，从那只手掌上回应来粗粝的触感，与过去的感受不同，皮肤干裂，但唯有那余温仍存。

　　那一年罗布尔罕见地下了雪——

　　躺在那张雪白的宽大的床上，只能呆呆地注视着窗外的天空，但并不无趣——因为炉膛中的火焰跳跃，雪花纯白，罗布尔是年幼的莱拉所钟爱的地方，那片精灵一样的山川原野。

　　而秋天一过，她就能看到父亲了。

　　那个高大英挺的中年人，就是自己的父亲，她从一开始就了解到那一点。但他总用一种忧郁的眼神看着她，如同石像一样立在那里，如果她不出声，他仿佛可以一直那么看下去。

　　但她有时会索要一个拥抱，父亲往往会温和地抱住她，只有在那个时候，他才会显露出一丝微笑，那是她记忆中最温暖的时刻。

　　那时他还未像后来那么苍老，头发乌黑，只有几缕银针。攵學3肆

　　其后沉闷的时日当中，只有立在床边那個矮胖的女仆人整日以泪洗面，反而需要她去安慰——那个可怜的人儿，她记起那件事就会会心一笑。

　　但相比起来，她更喜欢自己的母亲，因为记忆中的母亲安静恬然，每天上下午会来看她两次。

　　并与她讲那个故事——

　　“莱拉，你是我的女儿，”她有一双金色的眼睛，于山民中罕见的漆黑的长发，好像画中走出的美人。母亲总是显得十分安静，下人们偷偷说她是来自于帝国的大小姐，但母亲其实是山民，是森林的女儿。

　　她经常指着心口，对她说：“你是属于我的一切，有一天我会带你离开，莱拉。”

　　“那父亲呢？”

　　“他会同意的。”

　　那之后的记忆于此戛然而止。

　　只记得起维阿特里斯湾金色的晚霞，还有那片火海。

　　母亲于火海之中呼唤自己的名字，她微笑着，看着自己。

　　仆人们在庄园之中惊慌失措地奔走，灼目的火焰，还有躺在血泊之中的自己，幼小的胸口上插着那把精美的匕首。

　　火光映着刀柄之上金色的蝴翼。

　　“可我是……死了么……？”

　　“可他们说……我得了一场怪病……，那是什么怪病……我究竟怎么了，为什么我一点也记不得过去，父亲……？”

　　莱拉用手按在胸口上。

　　但那里并无伤口。

　　老人的手轻轻摩挲着她的脸颊，目光中闪烁着最后的光彩，那夺目的光彩中仿佛潜藏着一位昔日的大魔导士最意气风发的一面，他的女儿并未逝去，因为他改变了一切。

　　他从神祇的手上，将她讨要了回来。

　　感谢米莱拉女士。

　　她仍旧仁慈。

　　“不，你会好好的，莱拉，”那个苍老的声音，断断续续地，幽幽然地说道，“好好活下去，我会看着你长大，纵使那一日我已不再，但我的思念仍会化作这片大地上的每一缕风……”

　　“当有一天伱想起这一切，那风伴随着我的足迹踏遍这片云海之上的每一寸土地，在罗布尔的融雪之中，在维阿特里斯湾金色的晚霞之中，你曾见过的那片花海，它无时无刻不陪伴在你身边……”

　　“你会长大，拥有曾经失去的一切，而我也将注视着那片美好的愿景，直至一切的终幕。”

　　愿知识与光明，生命与命运所钟于你。

　　我的……女儿……

　　莱拉抬起头时，眼泪早已模糊了视线，她仍旧是一个人，也会流泪，也会心痛，也会欣喜，也会生气，她不止一次在那黑暗的阁楼之中为未来的自己所许下愿望。

　　如同吹灭烛焰，少女所期许的那一点点卑微的，谨慎的明天，对于命运的美好的期许，她所钟情的一切，所找寻的属于自己的命运，皆在记忆之中点点滴滴地化为了一地碎片。

　　一切苦难都从未击倒过她——

　　少女胆怯而又坚强地行走在那条道路上，行在那条所钟属于她的道路之上，她并不是其他任何人，而仅仅是她自己，她会寻回属于自己的一切，成为那个真正的她。

　　莱拉·林恩。

　　母亲夺走了她的生命。

　　但父亲却给了她第二次人生。

　　在那床榻之上的垂垂老矣，那位大魔导士耗尽了一切的心力，他失去了一切，但却仍得到了她——在人生当中的最后时刻，他将自己所有最美好的祝愿，都给予了自己曾经最珍视的一切——

　　他的，女儿。

　　莱拉泪如雨下，雾气早已模糊了镜片，在胸口那团炽热的火焰苏醒的那一刹那，她记起了一切。

　　“阿德娜，我的女儿她不是一件工具。”

　　“我明白，但我们只有这个法子——”

　　那是两个遥远的声音。

　　只是那重重叠叠的影子皆已远去了。

　　只有那内心之中潜藏的梦魇正在苏醒，它化作一个女人的形象，那个安静而恬然的女人，正从那中年人身后浮现，如同虚幻化作实质，最终停留在那里。

　　她看向莱拉，微微一笑。

　　而中年人回过身去，抚胸向其行了一礼。

　　“克塞尼亚大人。”

　　女人用平静的目光注视着少女，那漆黑长发如同绸缎，金色的瞳孔之中含着一丝心若蛇蝎的微笑。“还记得我曾给你讲述的那个故事么，你是属于我的一切，总有一天我会带你离开。”

　　“现在，到时间了，”女人站在广场中央，在许多目光环绕之下，但眼中自始自终只注视着莱拉而已，“过来，和我一起离开。”

　　莱拉如同看到了最恐惧的一幕，她脸色苍白地连连后退，“不……不……我不是……”记忆当中的母亲早已逝去了，只剩下那个如同森林之中精灵一样神秘的女人，于三十年前的那片火海之中，手持寒光闪烁的匕首——

　　冷冷地注视着她。

　　那眼中的冰冷令少女不寒而栗，一如此刻。

　　洛羽默默看着这一幕，看着那个中年男人，也看着那个陌生的女人。

　　“你们是谁！？”而星与月之塔的术士们终于察觉到异常，高声斥问，这个女人又是怎么进入到赛场上的？先前那个古怪的法术让他们察觉到一丝不安之意，那个传送法术并不是他们所熟知的任何一类。

　　但女人充耳不闻，只向莱拉伸出一指。

　　“你——！”

　　星与月之塔的术士又惊又怒——不管那中年人说得是真是假，但这里还轮不到外人来管束，就算那个小姑娘真杀了人，一位见习魔导士也得先交由星与月议会审判。

　　他们立刻出手。

　　但有人比他们反应更快，一道防护法术后发先至，洛羽在莱拉面前支开一道护盾。

　　然后术士们解咒的法术才一一而至，只是从女人指尖射出的红光却匪夷所思地穿过了每一个人的法术，甚至视如无物一样穿透了洛羽的护盾——然后准确地命中了莱拉。

　　“不是攻击效果！”

　　术士们反应过来。

　　洛羽也回过头去检查莱拉的状况。

　　但那道法术的确不是攻击法术，只是令莱拉一阵恍惚，那女人将手一扬，莱拉像是牵线木偶一样向前一个趔趄跪倒在地上，她腰间的口袋中一件事物飞了出来，落在地上。

　　女人一召，那东西径自飞到他手上。

　　“咒术，”有人认了出来，“七魔导家族的魔导士？”

　　女人将那件东西托起，在她指引下轻轻飞浮起，竟飞起来悬浮在她一侧。

　　那是一只精美的星轨仪，它的三道轨道皆在以太的作用下均匀地转动着，保持着匀速围绕着女人的指尖旋转。

　　女人正带着一种欣赏的目光注视着这一切，“艾什·林恩的杰作，埃尔德文那个蠢货有眼不识泰山，这东西放在他眼前他竟也能认不出来，反而去在意那些毫无价值的废纸——”

　　洛羽听着那个名字，认出那是前任巡查骑兵总署署长。

　　星与月之塔的术士们还想有动作，但那个中年男人已经拦在他们面前，他身边浮现出一本厚厚的魔导书，一众术士看到这一幕不由脸色大变：“魔导书，你是霍克家这一代的大魔导士，死之魔导书的主人？”

　　中年男人并未解释自己的来历，只安静地立在那女人一侧，仿佛一个仆从一般。

　　议会的魔导士们看到这一幕皆惊疑不定，但皆未再前踏一步，大魔导士是何等地位自不必说，何况对方还是死之书的主人。本来七魔导士家族隐然凌驾于议会之上，他们可不想触这个霉头。

　　虽然人人心中皆有些疑惑，不是说那位皇帝陛下对七魔导士家族十分不满么，更有传闻声称亚培南德的那场袭击背后其实是帝国军主导的，其幕后正是那位至高无上的魔法皇帝。

　　外面人皆传闻七魔导士家族而今风雨飘摇，但霍克家的大魔导士出现在此，那些谣言岂不是不攻自破？

　　此刻广场上鸦雀无声，七魔导士家族背后是七贤议会，而七贤议会对于奥述星与月之塔的影响力早已深入到方方面面。

　　他们作为议会的术士，自然明白自己的顶头上司是谁。

　　人们一时间像是中了魔咒一样，安静下来。

　　但这一切都只发生在那位大魔导士与一众星与月之塔的术士之间，而那女人自始自终就没有看过旁人一眼，她的目光始终都只落在莱拉身上，仿佛那是什么稀世珍宝一样。

　　自从中了先前那个法术之后，少女就好像是木偶一样一动不动。

　　莱拉眼神中一片空洞，正茫然地看向前方，眼角仍泪痕未干。

　　而女人轻轻托起那只星轨仪，又道：“艾森葛林家的预言果真应验，谁会想到阿德娜·林斯特恩在窥见苍翠之星后会将自己的造物一分为二，要不是那个男人对自己的女儿执着于此，恐怕我们今天难以得见它。”

　　“只是谁也没想到艾什·林恩那个老家伙会将钥匙放在自己毕生的杰作之中，”她转动着那个小玩意儿，“所有人都对他的霍尔芬学派不屑一顾，但他偏偏和我们开了这个小玩笑。”

　　“真是幽默，可惜意义不大。”

　　她拨过那星轨仪指向自己的女儿，用一种温柔的目光注视着对方，“我的女儿，还记得曾经给你讲述的那些故事么，它们其实都是真实的……”

　　“只是——”

　　少女并不是她所钟意的那一个。

　　在女人的拨弄之下，星轨上放射出一道光芒，那光芒如同纽带一样连向另一边少女的胸口。阿德娜·林斯特恩所铸的那个众星装置的秘密，为那个老男人转换成奥术人偶之后。

　　其中的一半秘密。

　　应当便藏在这个少女身上。

　　这个少女，继承了那个曾经是她女儿的名字，但她毫不在意，因为过去的时日本身也不过只是计划的一部分而已。

　　她看着那少女，轻轻一笑，“与其痛苦地活在这个世界上，倒不如如此死去——你早在三十年前就应当死去，那个男人只不过给了你一段扭曲的生命而已。”

　　“至少在这之后，你就可以永远陪伴在母亲的身边了……”

　　“还记得罗布尔的消融雪么。”

　　“许多生命都活不过冬天，它们也没有必要看到来年花开之日，那也正是你的宿命，女儿。”

　　银色的光芒贯入少女的胸口之中。

　　这诡异的一幕发生之时，广场上正一片寂静，魔导士们互相看了看，竟无一人有所反应。

　　就仿佛那真只是一个犯人，一个杀人者，一个骗子的女儿，并不值得他们任何一个人出手，去对抗七家族，仿佛先前的那些正义感，此刻都荡然无存了。

　　既然一位大魔导士已经指出了一切的‘真相’——

　　那么这件事如此结束，说不定也好，二十年前的一切，何必再反复提起。

　　下一刻银光消散，女人眼中也露出满意的目光，她微微一笑，终向自己的女儿招了招手——仿佛真正是一位温柔的母亲一样：“莱拉，到母亲身边来。”

　　可一片死寂——

　　少女仍旧木然地站在原地，没有任何反应。

　　而过了好一阵子，她才轻轻眨了一下眼睛，眼中回复清明。少女看向面前自己的母亲，眼中才闪过一丝恐惧的神色，在清醒过来的那一刹那，便害怕得后退一步。

　　得意的神色渐渐凝固在了克塞尼亚脸上。

　　她不可置信地看着这一幕，再看了看手中的星轨仪，两道细长的眉毛逐渐汇聚在一起，“这怎么可能！”她的声音怒火中烧——这不正是艾什·林恩那个混蛋留下的星轨仪么，它不应正是这个魔导器启动的钥匙么？

　　不过她的声音戛然而止