伊塔之柱

　　世将来的征兆么？

　　“互相保重吧，年轻人，愿圣火之焰照耀你前路，”老人最后看了一眼远处夕阳将落的景象，那仿佛是沙海之上的最后余晖：“我老了，这或许就是我最后一次走这条路了，这或许也是我最后一次看这样的景象，只希望啊，有一天我死之后，伊斯塔尼亚能这样长久地安宁下去——”

　　‘我死之后，伊斯塔尼亚能这样长久地安宁下去——’

　　方鸻忽然之间记起，自己似乎在什么地方听过这样的话。

　　而沙之王巴巴尔坦那同样肃穆的面容，再一次浮现在他的记忆之中，只是片刻，又烟消云散。

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　　他与老人告辞之后，一个人进了城。

　　一边穿过城门，一边取下头巾与挡风的围脖，方鸻抬头四望——舰务官小姐说过他们会来为他接风洗尘的。只是他还没找到人，便听到一个声音从街道一边传来：

　　“艾德！”

　　方鸻抬头一看，却发现居然是阿勒夫，后者穿着一件灰色格子长袍，正向他挥了挥手。

　　“我听拉瓦莉说，你今天要回来，”对方走了过来，用力拍了一下他的肩膀：“前些日子实在太忙了，出不了王宫，我想让阿菲法给你们传话来着，可惜她说没空。”

　　方鸻心想对方有空才有鬼了，那位阿菲法公主一定是不想见他，只是洛羽应当已经返回奎斯塔克了吧，也不知道那位小公主有没有去找过他。他只一想到对方和天蓝之间的针锋相对，就忍不住在心中直摇头。

　　但愿这两个人不要再碰上才是。

　　他看着这位王子殿下，倒是有些意外：“我以为你这些日子都出不来了，本来打算让拉瓦莉小姐代为向你道别呢。”

　　“道别？”

　　“我们要离开这个地方了，”方鸻答道：“我们正在坦斯尼尔造船，船不久之后就会造好，那之后我们就会离开这个地方了。”

　　阿勒夫微微一怔：“艾德，你真不考虑在这个地方多留一会么？”

　　“七海旅团有别的事情，”方鸻答道：“接下来我们大约要前往宝杖海岸，去办一些事情。”他看了看这位王子殿下：“阿勒夫，你放心，有机会的话，我们还会回来的。毕竟伊斯塔尼亚是七海旅人号出发之地，对于空海之上的水手来说，它就像是第二个家一样的地方。”

　　“我们会记住这个地方的，它对我们来说当然有着别样的意义——”

　　阿勒夫再加了一句：“还因为我们是朋友么？”

　　方鸻也不由笑了：“你未来会成为伊斯塔尼亚的国王，有你这样一个发达的朋友，我当然不会忘了。”

　　说完之后，他再点了点头：“是的，我们是朋友。”

　　阿勒夫哈哈一笑：“我就知道。”

　　方鸻也笑着问道：“但你还没告诉我，沙之王放你出来的原因呢，难道他对你的‘功课’十分满意？”

　　“那倒不是，”阿勒夫摇了摇头：“一般情况下，我当然出不来。不过父王要前往幻之园，而且考林—伊休里安派来了使节团，他暂时无心管我，我也就有机会出来转转了。但也就是今天而已，今天一过，我又得回到王宫里面去了。”

　　说到最后，这位王子殿下的语气已是不无可惜之意。

　　“考林—伊休里安派来了使节团？”

　　方鸻看了看四周，难怪他之前看到街上多了不少北方的装束——看来来了不少考林人啊，考林—伊休里安究竟派了多少使节来？虽然考林与伊斯塔尼亚互派使节也是一件很常见的事情，但在这个当口，方鸻不由不多想一些。

　　巴巴尔坦要前往幻之园也让他有些意外，他才记起自己之前在大公主口中听过幻之园这个地方，那是佩内洛普王室的王家园林，位于沙漠之中一个不为人知晓的地方。沙之王此刻忽然要前往这个地方，是因为他的那个‘计划’么？wＥйχúéзч.neτ

　　忽然之间，他又记起了另一件事来。麦依希尔和他说的关于沙盗的事情，他当时就感到有些耳熟，但此刻才想起，大公主殿下不久之前也和他提过关于沙盗的事情——

　　是那位沙盗之王，对方正是从幻之园中盗窃出了一批渊海文书。当时大公主殿下还提到，王室之中存在内奸，只是也不知道这么长时间下来，对方有没有找出这个内线究竟是谁。

　　而那个与他接头的‘情报贩子’，麦依希尔说对方也在与沙盗接触，这之间又会有什么联系么？

　　这样的想法在他心中一闪而过。

　　因为这时候阿勒夫已经打断了他的思路：

　　“对了，艾德，你的朋友们也来了。”

　　“朋友？”

　　“对，他们就在那边——”

　　阿勒夫一边说，一边向他眨了眨眼睛，有些好笑道：“艾德，我可都没想到你还藏着这么一位美丽的舰务官小姐，难怪你会这么急匆匆赶来奎斯塔克。拉瓦莉已经告诉我你们的事情了，你