伊塔之柱

　　要的是我们必须选择正确的路。”

　　说话的人安静，沉稳，仿佛显得内心足够强大。方鸻忽然明白，这是谁——三位天才之中的杰尔德姆。

　　在阿俄娜的描述当中，海林威尔是个学者型的天才，其聪敏、专注、对自己的领域总充满了无与伦比的自信，但外在比较柔软，温良恭俭。

　　而杰尔德姆，是出身自工匠的炼金术士，那个时代的工匠与而今的定义有很大的差距。他是工程师出身的专业人士，动手能力极强，而且自身就经营着一个工坊，性格强势，但理性而冷静。

　　杰尔德姆的虚影继续道：

　　“昔日的朋友或也因此而与我们决裂，但从炼金术上我得到的认知是，回到过去并不能解决一切问题，我想到的唯一取胜的可能性是比敌人走得更快。”

　　“但我们要解决的是如何避免走上与敌人相同的道路呢？”他反问道，仿佛是在进行一场演讲，“我们的目的是挽救我们的世界，而不是让它就此沉沦。”

　　“……敌人从星辉之中汲取力量，我们却无法如此复制。黑暗之中拥有无穷无尽的敌人，它们有那支构装体大军，有黑暗生物，那些星辉所产生的虚空之中所造就的一切。”

　　“我们唯一的优势，正是努美林精灵所看重的，凡人羸弱，但数量众多。如果我们能将每一个人都成为精灵们那样的战士，的确，我们仍旧是有取得最终胜利的机会的。”

　　“可是，”他语气低沉了下去，“我们并没有真正走到这条道路的尽头。无属性水晶可以让我们避免使用这个世界本源的力量，可无属性水晶太过羸弱，几乎无法承受以太。”

　　“它就和……凡人一样。”

　　“你错了，杰尔德姆，”第一个人抬起头来，声音柔和地说，“你听说过第二技术路线么？”

　　这是海林威尔，方鸻听出了这个声音的主人。

　　海林威尔继续说道：“我的老师，那位大炼金术士听说在遥远的东方有一种技术，可以将龙魂纳入水晶的晶格之中，令龙魂与水晶互相强化，并造就无与伦比的圣水晶。而今他已一个人前往考林—伊休里安王国，便为了考证那样的可能性。”

　　“你说的的确有可能，海林威尔，”杰尔德姆摇摇头，“但前提是第二技术路线是存在的。你知道哪样的龙魂才是合适的么？”

　　“是妖精龙魂——”

　　这位工程师下了断言：“妖精龙魂是不存于世的。”

　　海林威尔也沉默了，但显得不太认同。

　　方鸻也有些沉默地听着这段对话。

　　他起先以为这段对话是对自己说的，但后来发现并不是，交谈的双方都视他为无物。那就像是产生于虚空之中的一段回响，萦绕于七个世纪的历史之前。

　　但这一幕为什么会出现在自己面前呢？

　　或许是黑暗的猎手见证了一切，通过凡人在他们的道路上探索，冷笑着窥探着这个世界上渺小凡人的挣扎。

　　那双金色的眼睛将一切记录了下来，铭刻在不灭的记忆之中，并通过金焰之环传递到他的感官之中，他用手按住那枚冰冷而又滚烫的指环。

　　金焰之环微微震颤着。

　　塔塔小姐忽然从他一侧浮现，亦平静地看着这一幕。她很少会主动现身，但高塔之中的空间还算安全。

　　方鸻与她对视了一眼，两位天才所讨论的那个问题。

　　其实在数个世纪之后的今天。

　　已有答案——

　　此刻另一个声音回响了起来，那个声音铿锵有力，显得中气十足。方鸻一听那个声音，就意识到这与他印象中那位会长大人截然不同。

　　他认识的那个这个时代的弗里斯顿温文尔雅，像是一位真正的贵族绅士，但这个声音则显得有些咄咄逼人：

　　“庸俗之人看不到这一点，我很可惜我们的同行之人也有人认为这条路是错误的，”第三道人影出现了，“两位，我有自己的想法。我们真的要纠结于这条看不到前途的道路么？”

　　他摇摇头。

　　“也不竟然。在没有找到合适的载体的情况下，我们发明这台魔导炉的意义是什么？它就像是一具没有灵魂的空壳，除了提供给我们自我安慰——未来说不定有人会用上它。除此之外，毫无任何意义。”

　　“我认为杰尔德姆的看法有些道理，但还不完善，”弗里斯顿道，“我有一个简化的办法。杰尔德姆，你还记得你的众星装置么，我们为什么不再一次利用敌人的方法去击败敌人呢？”

　　他看着两人，“我们曾经利用敌人的手段胜过敌人一次，为什么不再行此事一次呢？而且与它们不一样，我们也不一定需要星辉，我想到一个办法——”

　　“弗里斯顿，”杰尔德姆打断他，警告道，“这很危险。”

　　“我们所行之事没有不危险的，”弗里斯顿道，“就如同我们建立一个新的帝国一样，我们仍可以再建立一个新帝国，这一切都是值得的。我们是炼金术士，我们的诞生就是为了这个世界的命运，我们没必要那么在意那些小节。”

　　“我们建立新帝国，并不是为了拯救这个世界，”海林威尔摇摇头并不认同，“那是因为有人渴望如此，过去的世道太过艰辛已经许多人已经无法在那个世道之中立足，我们才不得不推翻它。但那是两回事，战争一起，又会有多少人卷入战火之中？”

　　“妇人之仁，海林威尔，”弗里斯顿不以为然，“伱永远脱离不了你所属的那个立场，就和那些软弱的贵族一样。”

　　“我也并不认同你们两位，”杰尔德姆开口道，“无论是旧路线，还是激进如你，弗里斯顿。那些影人们或许也是如此所想的，但永远行走于边缘地带，终有一天会越过那条危险的界线。”

　　三个声音渐渐淡去了。

　　其中两个人影消失了，方鸻立在房间之中，他似乎见证了一场七百年前的争执。

　　他仿佛也了然于那场争执的前因后果，与后面所发生的一切——曾经亲挚的好友，最后不欢而散，各奔东西。

　　三道人影之中，只余下一道还留在原地，那个穿着炼金术士袍的年轻人手拿着那台魔导炉，忽然抬起头来默默看向他，开口问道：

　　“所以，你的答案是什么——”

　　方鸻大吃一惊。

　　他一直以为自己是个旁观者，但没想到海林威尔会向自己发问。“等、等下，阁下……是海林威尔，你能看到我？”

　　但那个炼金术士的虚影像是能预设到他的发言一样，轻轻摇摇头，“我不知道你是谁，年轻也好，年迈也罢，但以我的年纪，我应当能称呼你一声年轻人……”

　　“年轻人，我将这段影像留在这里，让你看到这里曾发生的一切，是因为我知道你身上带着我们的东西……”

　　“你们的东西？”方鸻一怔。

　　“是的”海林威尔点点头，“……事实上是我们的一位，老朋友的东西。”

　　方鸻犹豫了片刻，似乎想起什么。

　　他下意识在身上摸索了一下，但忽然停了下来，意识到什么。他一下将手停在胸膛处，那下面除了一颗温热的跳动的心之外，还有一道印记。

　　那是土元素暴君阿尔方斯的祝福。

　　他忽然想到那时的场景，诺兹匹兹的地下阿莱莎与那位元素暴君之间的对峙，还有对方不经意之间向自己投来一瞥。那之后他其实不止一次想要将这元素祝福取出来，但无论如何它都一动不动。

　　方鸻忽然明白过来，自己被算计了。

　　他抬起