伊塔之柱

　　暮色未尽，然而街上已然人流汇聚起来。庆典的氛围，仿佛于悄然之无形间弥漫开。

　　当然了，这场沙漠之日的庆典，远不如他在都伦冬日祭之中所见的那一场热闹与喧嚣——伊斯塔尼亚人对于庆典，似乎有一套自己独立的看法。沙尘覆盖的街道上，只有三三两两的行人，手中各捧着一枚发光的水晶，便已悄然无声向王宫的方向汇聚过去——黑暗之中，宛若一条光龙。

　　世人常常把火焰、干燥与炎热放在同一个语境之下。同样的，火在于沙漠文化当中也有特殊的含义，它与辛萨斯蛇人的创世神话仿佛一脉相承——世界从火焰之中诞生，万物又终将归亡于一场大火之中。

　　火是神圣之物，是安卓玛的圣徽，而烛火则成为它的一个象征。过去沙漠之民们总是携带者烛光参加这样的庆典，但经历过许多次火灾之后，逐渐改换成了光水晶，火与光相辅相成，犹如一对双子。

　　行走在这样一条光流之中，便能清晰感受到伊斯塔尼亚文化的与众不同。

　　但方鸻漫无目的地顺着人流向王宫方向走去，并不带着任何想法看着这一幕，心中却只反复揣摩着之前法里斯主教与自己的那番对话。

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　　他从鲁伯特公主那里接受委托的具体理由是什么呢？

　　当然是各取所需。

　　选召者完成委托还能有什么别的含义？

　　但更详细一些，应当是为了七海旅人号吧，或者进一步说——是为了完成许久之前对一位女士许下的承诺。

　　他脑海中不由自主地浮现出那张言笑晏晏的面容来，沉静美好的眸子之中，像是安眠着一位公主般的恬静，那梦中应有蔓延的玫瑰与蔷薇，也有刺人的荆棘。但她只浅浅一笑，一切皆化为午后动人的阳光，犹如茶盏之间的一本铺开的书，娟秀的文字之间写满了温柔。

　　他从来没想到一个人可以在自己心中占据如此重要的位置。

　　好像是不经意之间，就已经习惯了彼此的存在。

　　他轻轻抚了一下自己的领口，好像那只纤柔的手仍在那个地方似的——

　　方鸻心中有一种按捺不住的蠢动与不安，独处之时的心更像是一叶漂泊不定的孤舟，在这些日子中时起时落——鲁莽与冲动，担忧与焦虑并存着，却又不得不时刻冷静下来。因为明知这只不过是自己的妄想——纵使一时失去了其他人的消息，但他们有什么危险的可能性其实并不大。

　　或者不若说这种残存的理智，压制着他没有作出什么出格的举动，但随着时日的推移，他真不知道自己还可以旁若无事的装下去多久。

　　在自己都没意识到的情况下，方鸻不由自主轻轻叹了一口气。

　　叹完气，他才微微怔了一下。

　　原来自己已经担忧到了这个程度？

　　但这些想法从他脑海之中一一经行过之后，又重新回到了之前那个问题上，他当然明白法里斯主教问自己这个问题，本意并不是这个回答。

　　对于冒险者来说，完成任务并不需要什么特别的理由。

　　“但总须得有一些抉择的因素，不是吗——”

　　大殿之中，法里斯目光中闪烁着淡淡的光芒，那浅棕色的苍老的眼睛中，旁人很难藏得住什么真正的秘密。“难道杀人放火、伤天害理的委托，冒险者们也义无反顾吗？”

　　“那当然，”方鸻觉得对方这个问题纯粹是多此一举。“冒险者公会也……”

　　“但那样的冒险者的确存在，对吧？”

　　方鸻楞了一下，对方这么说是意有所指么？

　　但老主教看着他，带着微微的笑意，似乎并没有指责的意思。

　　他想了一下，才缓缓点了点头：败类什么地方都有，冒险者也并不比其他职业高尚一些，甚至更良莠不齐。

　　但七海旅团绝不会如此。

　　忽然之间，方鸻明白了过来对方的意思。

　　契约的双方的确是互相选择的，他也有接受委托与否的权力，之所以看中这个任务，一方面的确是因为报酬丰厚。但更重要的是，不要说是大公主——那怕就是一个普通人家的女儿，对于自己母亲离奇的死耿耿于怀，要求昔日的凶手付出代价——这难道不是再正常不过的事情？

　　从本质上来说，正是因为自己的认同，才会接受这个任务。

　　而听了方鸻的回答，法里斯目光微微一笑：

　　“所以你认为，你的选择是正义的，才会同意公主殿下的请求，对吧？”

　　“正义也说不上吧，”方鸻答道。“但至少说不上是错误的吧？”

　　“为何这么肯定呢？”

　　这还有为什么么？

　　既不违反《星门宣言》，也不违反伊斯塔尼亚的律法，也不与人们所认知的普世价值相悖。

　　各取所需或许也说不上多高尚，但怎么也说不上是错误吧？

　　但法里斯主教仍旧是那副平淡的样子，指出这一点来：“是么，但伊斯塔尼亚的律法是由沙之王谱写的，你今日没有违反，明日呢？况且艾德，而今你处在沙之王与公主殿下的夹缝之间，若他们二者对立起来，你