伊塔之柱

　　阳光的轮回之中，时间仿佛漫无止境一般，而只有最后一刻他才见证到了那如血的残阳，与那之后的一切。

　　他显得有些沉默。

　　手上只稍稍一用力，大门便缓缓向外打开，门后正是正午时分，强烈的阳光透过高塔拱门之檐照射进来，令他下意识举起手挡在前面。常年处于黑暗之中，让他几乎有些不太适应。

　　自己在塔中待多久了？他都记不清了。

　　那最后的一战仿佛持续到时间的尽头，虽然最后时间的参照系几乎肯定已经与前面的关卡不同，但方鸻几乎都要怀疑，外面的世界是不是已经过去好几年了。

　　那种时间的错位感让他产生了一种不真实的感觉，而温暖灼人的阳光反而将他拉回那个真切的世界之中，外面是墨绿的林海，他已经可以看到塞尔瓦圣堂的尖顶——与远处飞艇塔的一角。

　　他心中微微有些安静。

　　七百年前，那三位天才曾见过的风景，是否与自己此刻所见的一样呢？

　　一阵短暂的安静之后，方鸻首先看到的是许多道目光，林林种种，带着惊讶的神情向自己看来。那些人脸上的表情不一而足，他们先是愣了片刻，然后立刻向这个方向涌了过来。

　　高塔之外是喧沸的人声。

　　是陌生的，七嘴八舌的一个个提问。

　　“高塔之中发生了什么，艾德先生？”

　　“艾德先生，你通过最后一扇红门了么？”

　　“为什么花了这么长时间，艾德先生？”

　　“艾德先生，你究竟见到了什么？”

　　他见到了什么呢？

　　他见到了三个深爱着这个世界的人，高塔之中的留影，如同他们写给这个世界的告白。

　　方鸻忽然记起什么，只沉默不言，低头分开人群向前走去。

　　冥让他不要乱说话。

　　大约是在虚幻的时间之中待了太长时间的，他竟然感到自己有些脱力，他抬起头来——举起右手，右手戴着魔导手套——在他面前，高塔的地面上自然生长出花纹，形成炼金术式，并彼此纠缠在一起。

　　然后土石向上生长，形成墙垒一半，他左右一分，石墙自动将人群向左右分开，形成一条道路来。人们不由自主地被左右推挤开去，大吃一惊地看着这一幕：

　　这是什么炼金术？

　　“创生术，”有人则已经大喊起来，“这是精灵创生术，他在银之塔内展现过的，没想到在现实世界之中真的可以展现同样的威能——”

　　但他们从未见过方鸻施展如此的炼金术，几乎魔法和神迹一样。

　　不需要他提醒。

　　那些来自于各个报社的记者已经举起手中的投影水晶，纷纷将这一幕记录下来。ＷēЙχūeЗ㈣.ИēＴ

　　但人们仍旧议论纷纷：“你们有没有觉得，他的状态看来有些奇怪。”

　　“的确，”有人答道，“这位来自考林—伊休里安的龙之炼金术士平日里虽然也不太擅长应付问答，但至少不是这个样子的，”他反问同伴，“他会不会没有通过第四道红门？”

　　“没通过也很正常，本来也不可能有人能通过。那么从时间上来看，罗芬应该是比他略胜的。”

　　“没想到还是帝国技高一筹，”人们议论道，“不过他怎么会在高塔之中待如此长时间？”

　　方鸻自然听到了那些议论。

　　但他忽然感到有人正向自己靠近，接着那个人拽住了自己的手，一把将他向一旁拉去。

　　他愕然向那个方向看去，看到冥女士来到自己身边，正拽着他向外走去，一边对他说道：“跟我来，不必理会那些人。”

　　方鸻有些惊讶地看着对方。

　　他还以为这位构装女王早就离开了，就算留下来等他的，多半也是灵魂指纹前辈。

　　冥大约察觉了他的目光，回过头来瞪了他一眼，“你这家伙总会给我找麻烦，不过不管你有没通过第四道红门，以第二名的成绩进入圣王之厅已经是肯定的事情，这对于考林王国来说，已经够了。”

　　她停了停，“对于第三赛区也是如此。”

　　“冥姐，”方鸻甩了甩浑浑噩噩的脑袋，“我——”

　　“你不必说了，”冥道，“你状态很差，怎么把自己搞成这个样子的？你那个舰务官小姐可是好好将你交到我手上的，你这个样子，让我怎么去交差？”

　　“我通过那道门了……”

　　“那道门？”冥一怔，眼中忽然闪过一丝不可思议的神色。

　　她自然不笨，立刻停下来，将一架女妖升上天空，展开的沉默领域一下令四周静下来。

　　“第四道？”冥这才回身问道。

　　方鸻点点头。

　　“真的？”

　　方鸻苦笑了一下，这还有假？

　　冥立刻反应了过来，捂住他嘴巴道：“挡好，你这家伙，别告诉其他人。”

　　方鸻有些疑惑地看着对方。

　　冥目光中闪过一道沉沉光芒。

　　她压低声音道：“如果其他人知道也就算了，你是帝国千年来第一个通过冬至之塔考验的人，你知道那意味着什么吗？安洛瑟真是给了我们一个惊喜，我现在有些好奇你在夏尽高塔之中的成绩了——”

　　“不过现在你什么都别问，”冥道，“你只需要保守好这个秘密，别让任何人知道，那些人猜到也没事，让他们自己将信将疑去确认好了。从现在开始，你要保守自己的秘密。”

　　“冥姐，”方鸻云里雾里，“为什么？”

　　“和浑浊之域有关，”冥看了他一眼，“你暂时不用知道，到时候我会请你帮一个忙……”她停了一下，“当然，小家伙我是不会亏待你的，那对你们来说有好处。”

　　方鸻沉默下来，听到浑浊之域其实他就明白了大半。

　　要是其他人在此，他多半拒绝了。但冥毫无保留地传授过他迅捷战术和余量技巧，若非如此，他也很难通过冬至之塔的最后一道关卡。

　　因此他想了一下，没有推托。

　　再说浑浊之域——

　　那不正是他的目的地么。

　　“你这样真没关系么？”冥再问了一遍，“你怎么把自己搞成这个样子的，高塔之中不是有休息的空间么？”

　　方鸻摇摇头，他其实就是太过疲惫而已，那无穷无尽的血战，虽然是在不同于现实的空间之中，但精神上的虚耗确实实实在在的。

　　得亏他在银之塔之中就经历过一次，要不然还真坚持不下来。

　　冥仔细上上下下打量了他一遍，将信将疑，又问道：“你的创生术……？”

　　方鸻点头，旁人看不出来，但肯定骗不过冥的。

　　那就是弗里斯顿给予他的礼物。

　　他的知识。

　　还有他在炼金术一途上的年轻时代的经验，与计算能力。

　　那些东西综合在一起，成为海量的见闻与经验，让他在高塔之中足足提升了四级，他现在再施展古代炼金术，自然不用像之前那么吃力了。

　　但那些东西，不过是弗里斯顿给与他礼物之中最微不足道的一部分。

　　方鸻实在没力气走回七海旅人号，于是先在冥的陪同下前往高塔附近的休息区，那里有个小小的猎人小屋，提供给他们这些选手休憩。

　　但而今大部分选手都早已离开，按冥的说法，时间已经照原定超出一个半月之多，此时已经接近盛夏，六月的末尾。已经获得资格的选手早已前往艾音布洛克，这边也只剩下他一个人而已。

　　而他抵达了第四道红门，无论如何都有前往圣王之厅的资格，无非是以第一还是第二的身份前往，因此因为他的缺席，圣王之厅的最终决赛才一直拖到现在。

　　直到高塔开门。

　　冥还要去通知其他人，因此房间内很快只剩下他一个人，方鸻坐在原地静了一会儿，才抬起头来。

　　他看着不远处的地面，试探着举起右手——炼金术式从地面上浮现，泥土掀开砖石，向上涌起，形成他想象之中土元素的模样。

　　无数的炼金术式构筑起一个体系，因为庞杂的计算力方鸻一时显得有些虚脱，但他咬牙坚持下来——脸色苍白地看向自己的作品。

　　元素生物只是一个表象而已，实际上内部齿轮嵌合，密集的管道将以太回路延伸向它所应当前往的区域，以太驱动机械结构与铰链令这个‘元素生物’从地上‘漂浮’了起来。

　　但它实际上仍旧是一个构装体。

　　成了。

　　方鸻立刻感受到了，它并没有需要自己的指令，而可以自由地行动。

　　如同一个真正的生命。

　　一个真正的灵魂。

　　方鸻静静地看着这一幕。

　　如同仍在那高塔之中。

　　‘我们并不能留下星辉，或令时间永久停留在某一个环节。’

　　‘但我们的确可以留下灵魂——’

　　‘它是通向另一条道路，然而一样与杰尔德姆、海林威尔殊途同归，这或许正是我们的宿命如此，但这也是我给你留下的最后的礼物——’

　　那将是众星装置的最后一块拼图。

　　也是来自于灵魂学派，最贵重的赠予。

　　炼金术所缔造的——灵魂。

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