伊塔之柱

　　伊斯特拉缓缓转动着剑刃，让晨光穿过浅浅浮动的灰尘，照耀在寒钢打造的剑身之上。金属的幽光犹如一面镜子，映照出一张消瘦、严肃的面孔，与褐色，锐利的目光。他默默地注视着，然后轻轻从架子上将剑抽了出来，带起一缕烟尘。

　　寒光闪烁的剑脊之上，篆刻着火铸的文字，在黑暗之中散发出金焰一样的色泽，‘血流如河，鸦语低萦；风暴已至，长船将临——’，然后是一个古老的姓氏与名字‘——埃德温-克莱沃’。:魰斈叁④

　　他收起剑，插入黑色皮革包裹的剑鞘之中，黑色的漆革之上，别着一只展翅的乌鸦的徽记。那剑挂在束带之上，下面是黑色的大衣与链甲，行走之时发出织物与金属沉沉的摩擦之声。

　　面包坊的主人戴上鹿皮手套，穿过大厅，黑暗之中巨鼠成群，细长的尾巴穿过由天窗投下的狭光，仿佛与此地主人的脚步声相伴，发出窸窣轻响。荒年已至，而这些生于黑暗之中的生物妖异地生得尤为肥硕，油光水滑。

　　伊斯特拉走到门边，取下门把之上挂着的灰色风衣，披在身上，拉上斗篷，低低的帽檐，遮住了面孔。他推开门，乌云之间的光芒一下子涌入昏暗的屋内，那些细小的生物在吱吱尖叫声之中一哄而散，面包坊的主人仰起头来，沐浴在这晨光之下。

　　他沉默了片刻，默默注视着那云层之间晃动的光芒，过了好一阵子，才举起右手，用食指与中指轻轻按了一下自己的眉角。

　　“差不多了么？”

　　他略微动了一下嘴唇，像是自言自语地问道。

　　一只巨大的渡鸦扇动着翅膀从屋檐之上落了下来，停在他的肩头，血色的眼睛之中，映出男人满是胡茬的侧脸。兜帽的边沿下，眉角之处，留有一个爪子形状的细小伤疤。

　　而仿佛回应他的问话一般，那伤疤一下子变得滚烫起来，即便隔着厚厚的手套，似乎也能灼得人生疼。伊斯特拉一下松开手，扬起眉头，心中不由自主地回想起了那个有些有意思的少年。

　　他淡淡笑了一下，低下头，掩上门，向前走去。像极了一位剑客，穿着厚重的大衣，一人与一剑，与身上所披着的长长的斗篷，逐渐消失在小巷的尽头。

　　很少有人看到他的离开，就像是直到许多年后，居住在这里的人们甚至已逐渐忘记了，这里曾经有过一家面包作坊，与一位沉默寡言的主人。

　　一个怯生生的少女，与一一个有意思的少年。

　　……

　　“你是说阿比盖尔没有回来？”

　　“砂夜小姐，有人看到阿比盖尔和另一边的人一起离开了，我的意思是，他可能根本就没有去那家旅店。”

　　砂夜脸上挂着重重疲惫的神色，掀开帐篷走了出来，来到来者面前。她当然明白对方口中‘另一边的人’是什么意思，对于这个营地来说，自己其实也只是一个外来者而已。

　　越来越多的人愿意站在自己这一边，但也并不是每一个人都乐见其成。双方之间分歧早已产生，只是大家心照不宣而已。

　　“你说什么？”

　　“我说，阿比盖尔他没有听你的命令，去找艾德先生。”

　　“可他要是没有去找艾德，”砂夜问道，“那艾德又是怎么找到我们的？”

　　“这……我们可不清楚，砂夜小姐。”两个回来报信的人也显得一头雾水。

　　安静的雪地之中，几只叫不出名字的鸟儿扑腾着翅膀落了下来，让高大的松柏之上积雪扑簌簌落了一层下来。砂夜抬起头来看了看四周的森林，显得有些沉默，心中总有一些不详的预感。

　　“他们……”她迟疑了一下问倒：“我是说另一边的人，昨天去了什么地方？”

　　“他们去了镇上。”

　　“为什么不告诉我？”

　　两个传信的人互相看了看，迟疑着说道：“砂夜小姐，营地里愿意相信他们的人还是很多的。毕竟在您没来之前……”

　　“我明白了，”砂夜打断他们，“不用再说了。”一阵重重的晕眩感袭来，让她心中的不安变成实质一般。

　　她咬了一下牙，脸色显得有些异常苍白，连续两天粒米未进，已让她感到有些严重地头重脚轻。“砂夜小姐，你没事吧？”两人看着她的神色，有些担忧地问道。

　　砂夜摇了摇头，吸了一口气，有些虚浮地向后退了一步，但脚下一软，竟失去重心向后仰去。

　　那一刻她仿佛感到整个世界皆在自己的面前沉陷下去，接着是一阵天旋地转，在旋转的视角之中，她看到了那两个人正露出惊慌的神色向自己跑来，他们嘴巴一张一合着，似乎在焦急地喊着她的名字。

　　可她只听到一阵严重的耳鸣，盖过了这个世界上的一切声音，她只感到有人抓住了自己，在大声呼唤着自己。

　　可砂夜从来没感到这么无助过，自己从小到大就是天之骄子，以佼佼的成绩进入塔波利斯的青训营之中，又不费吹灰之力进入公会的上层。与小空相比，她才是那个真正的幸运儿。

　　要不是公会之后出了那那么多的事情，要不是这一切的一切，她也不会沦落到现在的样子。可她从来没后悔过，心中的骄傲让她绝不会轻易低头认输，但在这一刻，她才感到自己的软弱。

　　她咬紧了牙关，想要发出一丁点声音来，可她发现自己一时之间竟连控制自己作出最微小的动作也做不到，只感到整个人不住地向下沉去。

　　她有些战栗地闭上了双眼，