伊塔之柱

　　方鸻将撕下的几页纸丢进篝火之中，看着纸张上的字迹卷曲发黄，最后碳化，化为四散的星烬。山谷中的风呜呜作响，火光映在帐篷前的雪地上一片金红。

　　借着明暗不定的光芒，他手上捏着那剩下的几页纸，继续阅读后面的文字。

　　这是天蓝从营地中翻出来的一本日志，大约是某个选召者将它遗留在帐篷中，还没来得及收回来，就已经死在了外面那些构装生物手上。

　　这听起来很倒霉，但正好方便了他们。

　　日志的前半段记录着他们从前进营地出发，一些枯燥乏味的内容。但从这一页开始，出现了方鸻感兴趣的东西。

　　五月十三日那一天，他们记录他们在山谷中有了一些发现：

　　‘十四日，晴

　　外面的风小了一些，我们准备到那条裂缝之中去检查情况。队里的炼金术士已经证实，他们前一天从山谷中捡回来的那些发光的石块含有元素水晶，而且纯度不低。

　　山谷在风口的北面，沿着斜面向下走两三公里就能抵达。因为上一次并未深入，因此我们有理由怀疑洞内可能还有更有价值的东西。’

　　‘十五日，外面的天气不清楚

　　介绍一下我们这个小队，我们一行一共三个人，我，乔森与一个外号叫做大头的年轻人。

　　乔森是队里的魔导士，是个原住民，除了有点神神叨叨之外，我们关系不差。

　　‘十七日，仍旧不清楚外面的情况

　　我们深入了裂缝之中两天，下面的空间比我们想象中更大。

　　今天，我们遇到了一个大的断层，大家一致决定停下来修整一下。’

　　‘二十日，

　　我们沿着断层的方向前进了几千米，下面很深。

　　今天的坏消息是我们失去了一个小队，那是个四人小队，他们的绳索断裂了，一齐坠入了裂口之下。

　　他们可能会退出这次冒险，不过即便在最近的复活点复活，回到前进营地至少也要一周时间，希望他们好运。’

　　‘二十一日，

　　我们继续前进了几千米。’

　　‘二十三日，

　　之前的办法遇上了困境，一道没有着力点的峭壁挡住了我们。

　　我们不得不原路返回，另觅他途。而这一次要好一些，我们又前进了一段距离。’

　　剩下的文字是三天之后留下的，他们再一次遇上了死路，储备的食物也即将告罄，不得不无功而返。

　　下面是一些牢骚，大约是抱怨天气与其他人之类的。

　　他们回到了营地之中，之前收获的那些晶石卖了一个不错的价钱，这极大地鼓舞了他们，没多久之后队伍又再一次出发。

　　他们一共先后深入了地下三次，并在最后一次找到了下到那条裂缝之下的正确办法。

　　也是这一次，他们发现了裂缝下方的宝藏：

　　‘遍布岩壁之上的，闪烁着橘黄色黯光的水晶，它们沿着暗色的长型岩石带状分布于整个洞窟之下，纵使乔森不说，我们也明白，我们可能撞上大运了。’

　　日志到这里时亢奋的口气溢于言表，方鸻完全可以想象这些人的兴奋。

　　不过考林—伊休里安的规则是王国境内一切矿藏都归国王所有。其中若是在贵族领地内发现的，那么除开税收之外，国王还享有其三成收益。

　　诺格尼丝并无贵族之封地，那么这里发现的矿藏则是属于王室的财产，发现者可以获得一大笔奖励。

　　如果发现者愿意买下所发现矿藏十年的所有权，那么除开税收之外，国王仍坐享三成收益，其余的则归于矿藏所有者。

　　但他来之前就查过社区之上的信息，最近六个月以来王国所有的矿山所有权更迭的情况，上面并没有出现任何一处新的矿井被发现的信息。:魰斈叁④

　　而艺术之争公会与蜥人们是从哪里得到这些土源晶的呢，这就很有意思了。

　　他在七月十一日这一天的记载中找到了答案：

　　“十一日，风雪很大

　　团长把发现矿脉的消息压了下来，我们只是一个冒险团，买不起这样的矿藏的所有权，仅仅是发现者的奖励的话，不过只是它价值的九牛之一毛而已。

　　但己开采显然也不现实，但团长想了一个办法，他早就联系好了附近几个公会，他们有人手，也有渠道把东西运出去。

　　为了保证安全，我们还找来了蜥人，这样一来我们所有人都可以分润这片矿脉之中的产出。”

　　后面的信息再度变得枯燥起来，大致就是矿区每日的产出信息，与一些记账而已。

　　或许这份日志要是外流出去会引起轩然大波，不过对于天不怕地不怕的选召者来说恐怕不算什么。

　　大不了就是矿区被收回而已，但在那之前他们早赚得盆满钵满了。

　　考林王室很难找这些无法无天之徒追究责任，大不了他们摇身一变到空海上去当海盗，或者往圣休安这些地方一躲。

　　至于那些参与其中的公会，只要超竞技联盟不找他们麻烦一切好说。

　　方鸻继续向下翻去，一直到一个月之后才找到了自己感兴趣的内容。

　　日志上记载的是八月三日这一天发生的事情：

　　‘我们在继续往下层矿区进行探查时遇上了一些麻烦，一些奇特的构装生物从岩层下面钻了出来，死了好些人。’

　　这是这些构装生物第一次出现在记录之中。

　　而后面它们的踪影越来越多。

　　日志的主人记叙当中，这些构装生物的名字叫做‘晶析兽’，它们最大的特点就是它们不仅仅是一块活着的水晶，而是内部有着精密的构造，就好像是人造产物一样。

　　但没有任何证据表明它们是人造的，而且它们拥有严密的社会结构，更大型的晶析兽，统治着那些小型的群体。

　　那种大型的晶析兽，在日志中的描述看应当就是外面那具大螃蟹，小型的个体方鸻尚未见过，不过在日志的记叙中应该是类人形态的。

　　此外记录中还有更大型的晶析兽，日志的主人甚至怀疑这些晶析兽应该有一个首脑。

　　因为晶析兽很快在它的命令之下从地底深处蜂拥而出，开始袭击整个矿区。

　　那一天显然是这一切的转折，自那一日之后矿区每况日下，晶析兽从最底层开始层层向上蚕食，一直到来到地表。

　　日志主人所在的团队在发现控制不住局面之后，不得不转而向外求援。

　　这就是这一周内发生的事情，为了维护自身的利益，与他们合作的公会也各自派出了前来支援的队伍。

　　之前他们所截获的那封求救信上，那个叫做布尔凯索的人，就是其中一个公会前来支援的人中的领队。只是他们运气显然不太好，才到没多久，晶析兽就袭击了营地。

　　方鸻念完最后一个字，将最后一页纸丢入火中烧为灰烬。

　　现在摆在他们面前的是几个问题：

　　第一，贝季所说的那个地方的确有土源晶，而且还为数不少。但现在下面遍布着被称之为晶析兽的构装生物，由于不清楚这个营地之中选召者的等级，他们关于这些生物的来历，习性与危险程度也不得而知。

　　大猫人曾说那下面土源晶的生成，可能与诺格尼丝整个地区的魔力被抽取有关系。因此虽然搞不清楚晶析兽的来历，但他不得不怀疑这背后是