伊塔之柱

　　也将会化为黑暗的一部分。

　　方鸻忽然想到了星门港所追查的那些禁忌的炼金术，那些来源于渊海之下的石板原来并不仅仅记录着知识。

　　也记录着危险。

　　但他也是第一次了解到，那样的世界原来不止有一个，而是很多。

　　因此祸星一次次重临，苍翠的背后，是许多个类似的不幸世界的集合，秘学士们、守誓人们一直竭尽全力守护着自己的世界。

　　让艾塔黎亚不会重蹈那样的覆辙。

　　那些冰冷死寂的世界，在他看来像是一块块冰冷的墓碑，碑文上刻着一个世界的墓志铭。

　　墓志铭上是来自命运的嘲弄，仿佛一个幽灵，那个幽灵手中拽着长长的锁链，锁链的另一头拴着那些造就了那一切的人。

　　方鸻不由想到了那些拜龙教徒。

　　同样的愚昧，同样的麻木将他们自身化作了命运的奴仆。

　　而那条锁链正是他们对于永生的渴望，但永生有时候并不是一个祝福，也有可能是死神给予他们无尽的诅咒。

　　正如影人正经历的一切。

　　方鸻心中隐隐有些担忧，昔日的一切而今是否正在重现？艾尔帕欣那场大火背后，是否隐藏着一个阴谋呢？

　　这个星门之后的世界，也会变成那个样子么？

　　他问道：“既然如此，帝国人而今岂不是在重行影人们的道路？”

　　“并不是，”法瑞夫摇摇头，“这一切还要从大预言说起，听说过大预言么？”

　　方鸻摇摇头。

　　“你不知道也不奇怪，那毕竟是几个世纪之前的事情了，”法瑞夫答道，“那些奇怪的传言而今只在贵族之间流传，早已再没多少人提起。”

　　他继续说下去，“那是大约七百年之前的事情，在卢瑟恩南方那场大战发生之前，占星术士们聚集在那儿进行了一场关于艾塔黎亚未来的占卜。”

　　“那个占卜之中预言了许多事情，关于帝国的分裂与重建，关于北方帝国的诞生，七个魔导士家族的建立。”

　　“甚至关于第二世界，关于七座方尖塔，其实都是那场预言的结果。那场大预言甚至预言了几个世纪之后发生在考林—伊休里安的龙魔女之灾。”

　　“但预言之中最重要的一个结果，还是关于世界的灭亡，灾难重临，已逝之敌又再复归。”

　　法瑞夫用一种咏叹的语气道：

　　“湛青的彗星行于天空，长长的光尾在以太之海上倒映。第一场灾难是倾覆一切的火焰，整个艾塔黎亚将在火海之中化为灰烬。”

　　“那就是预言的全部图景了。”

　　老者向高耸的水晶方向走去，“七个世纪过去了，大预言逐一验证，从许多许多年前，帝国就开始着手准备应对那场灭世的灾难。”

　　他回过头来，看向方鸻，银灰色的眸子闪烁着一种难以言喻的光芒，“其实不止是帝国人，考林人也是一样。还记得探索时代么，前往第二世界的热潮之中，背后皆有王室与贵族的影子……”

　　“但选召者们也参与其中，”方鸻显得有些迷惑，“可我们为何对此一无所知？”

　　“这很正常，伱所处的位置不同而已，”法瑞夫摇头，“正如你所言，你们的政府，你们的联盟在这其中也出了很大的力气不是么？”

　　他指出另一点，“还记得七座方尖塔么，想必你也有所耳闻。那些日子以来传得沸沸扬扬，我听说为此发生在伊休里安北境还有一场大战，以及你们与帝国人之间的战争。”

　　方鸻恍然。

　　关于七座方尖塔的传说，他不仅仅听过，还亲身见过那些方尖塔。

　　只是普通人为表面的现象吸引了注意力，流言在古拉传开，在桑夏克甚至是罗塔奥的荒野之中广为流传。Ｍ.ωéйΧùεэ④.Иēt

　　它好像是凭空产生，这不正说明背后有人推动了这一切么？

　　他现在想来，自己与艾缇拉小姐他们的相遇，自己冒险的真正起点，似乎正是源于这则寓言。

　　方鸻一时沉默，心中不禁有些感慨。

　　“帝国而今所行的一切都只是对预言的准备，”法瑞夫道，“而今帝国并不是在重蹈覆辙，而是在重新审视精灵们给予我们的一切。”

　　老者仰头看着竖立在高塔之中的那枚水晶，用手轻轻叩击，水晶发出沉闷的回音，其中正是以太的脉流。

　　“我们当然清楚炼金术的历史，也清楚那之中的禁忌，”他说，“以及那背后来自于深渊之中的窥视。但若不改良古代炼金术，我们就无法得到今天的一切。”

　　他微微叹息一声，“凡人太过羸弱，我们不得不接受这份馈赠，我们的一切都建立在炼金术之上，甚至包括而今仍旧存在的艾塔黎亚也是一样。”

　　“只是精灵们曾行之事，我们是不是可以复现呢？”阿图什接口道，“这是前任皇帝陛下向我们提出的疑问。”

　　法瑞夫道：“但陛下不知道，这个问题其实早在七个世纪之前，他的祖先就曾问过。”

　　“七个世纪之前的，等等……”

　　方鸻心中一怔。他忽然反应了过来，开口道：“北方帝国时期，难道那位皇帝陛下的祖先？”

　　“正是你想的那一位，王朝的建立者，”阿图什答道，“他曾与杰尔德姆、海林威尔与弗里斯顿三位天才同行，并亲自同意了那个计划，随后又亲手将之毁灭。”

　　他看向方鸻，“其原因，想必你也清楚了。但事实上因为大预言的缘故，从那之后帝国人从未放弃过这个方向的努力，我们甚至与蜥人联合，并借用了它们的神器，皆是为了改良这条道路——”

　　方鸻没想到这其中还有如此多的曲折与故事。

　　他不由想到了那位安达索克的蜥人王子，泰纳瑞克。大议会的使节团这个时候来到帝国，只是诸多的巧合么？

　　“所以你和馆长先生想要告诉我的，”方鸻问道，“是帝国人其实是在改良技术，改良三位天才从苍翠之星中得来的技术？”

　　但那是真的么？

　　虽然古代炼金术，也同样是由努美林精灵改良之后得来。

　　理论上来说，曾经可行之事，当下自然也可再复现。精灵们工艺固然高超，但一千年来凡人同样不遑多让。

　　但他在树海空间之中所见的那些魇炉生物，与影人们浮空舰上所见的那一幕如出一辙。那些诡异扭曲的产物，绝非这个世界的技术。

　　虽然那只是幻影。

　　但帝国人既然可以在高塔之中复现一切，就说明他们在现实之中一定掌握了相应的技术。

　　在迫在眉睫的生存的压力面前，谁来保证人在最后关头不会铤而走险呢？

　　毕竟与所需付出的比较起来，世界的未来似乎是一些虚无缥缈的事情，但祸星重临，艾塔黎亚的沉沦似乎已经近在眼前。

　　普通人或许还无从察觉，但各地工匠协会上报的不断下降的盖伊水晶的读数，都在指向这一事实。

　　至少苍翠带来的影响仍旧持续着，仅存于世的三座浮空大陆都有沉入渊海之下的风险。

　　“你担心帝国会铤而走险？”

　　“如果失败，难保不会有人急功近利，”方鸻道，“银之塔的假设必须建立在帝国所行的一切是正确的上。”

　　他口气少有地严肃：“然而一旦有人拿起那把剑，我们就无法回头。帝国在行如此危险之事，很难不为有心人有所利用。”

　　他指出，“就算出发点是好的，但好的意图未必