伊塔之柱

　　墓窖中的甬道空寂、漫长，像是永远没有尽头。

　　永不熄灭的摇曳火光，将两两相对的石柱在地上描画出深重的影子，一道一道，交错在国王身上。巴巴尔坦沉默不语地看着那些冰冷的石像，艾卓，卡坦——冷漠的岩石雕刻出的少女的形象，是安卓玛的两位从神。

　　死亡的看门人，神话之中她们伫立于死之国的入口，并等待着前往亡世的灵魂。那门扉的台阶由黑曜石铺设，冰冷彻骨。Ｍ.ωéйΧùεэ④.Иēt

　　后面的石像身披甲胄，是先古时代伊斯塔尼亚的历王。他们诞生于巨人战争那个时代，象征着凡人的英勇与无畏，石像手持利剑，仿佛仍在守卫着这片土地，哲米姆，赫立哈德——王朝的建立者，莱比哈德，鲁格卜——贤王，巴巴尔坦的目光一一扫过这些石像。

　　沙漠之中的夜晚寒冷彻骨，地下更是寒气逼人，他每一次来这个地方，都总有一种感觉。感到先古众王的目光，似乎正在背后默默注视着自己，伊斯塔尼亚的历代王国皆信奉安卓玛，或许那位掌管着生死的神祇，真让这里赋予了一种与众不同的力量。

　　正如传说中那样——

　　伊斯塔尼亚的守护者们。

　　守护这片土地的含义又是什么？

　　沙之王向前走去，经过石柱之间的走道，阴影交错的石壁之上，写着许多文字，记录着先古众王的功绩，还有他们的臣属，妃子与子嗣，有些甚至只是一个名字，但更多的是‘历史’。

　　在这条漫长的走道之中，不过是寥寥的一划而已。就像是一卷漫长的历史之中，一条无声流淌的河流之上，偶尔卷起的水花，却一一汇聚出伊斯塔尼亚长达七百年的时光——从开启，一直到结局。

　　但或许还不到结局的那一刻。

　　这座王室的墓室，自三个世纪以来，它已经修葺过好多次。最近一次扩建就在约半个世纪之前，那时候佩内洛普家族才刚刚成为这片土地的合法统治者。

　　他的父亲，佩内洛普家族的第一位沙之王，就长眠在这座墓室深处，还有几位他的兄长、姐姐与妹妹。巴巴尔坦一直走到他的两位姐姐，萨丽卡与米哈塞公主的陵寝之间——而那里有一座平平无奇的石碑，立于沙地之上。

　　石碑背向墙壁，其后是一口石棺。

　　石棺上有一具未完成的木雕，它一直在那个地方，像是从未有人动过。巴巴尔坦在石碑之前停了下来，蹲下身去，用手轻轻扫去石碑上的灰尘，只默默注视着石碑上那个名字。

　　良久，他才起身，又看向石棺之上，伸手拿起那具木雕，轻轻摩挲了一下。

　　他没有开口，只宛若一座石像。

　　或许他死后，也真会化作一座石像，千年伫立于这里地下的黑暗之中，而至于后人会给他怎样的铭文与长诗，则已无关紧要。他的目光宛若看穿了黑暗，只记得沙海之上璀璨的星光，他在那众星之下向心爱的女人许诺，但最后却食言了——

　　他声音有些沙哑地开了口：

　　“我发誓一定会找出那个人，我发誓一定会亲手为你报仇，在安卓玛的见证之下，只需要再等一下……”

　　喃喃自语的声音在黑暗之中若隐若现，仿若自述，又似乎在与那冥冥之中的心上人交谈着。

　　“其实已经有些眉目了……”

　　“……而关于那本笔记，我其实也一直知道……”

　　“至于你的女儿她很好，我也不想把鲁伯特她们卷进来，这一点我相信你应当可以理解……”

　　“另外……船团的事情，你哥哥走得太早。那之后耽误了一些时间，但不必担心，很快会筹备好……”

　　“……你说得一点没错……”

　　“那圣杯与圣物，皆是它的一部分……只可惜，方尖塔已残缺不全……”

　　“所幸，还有另外的办法……”

　　“另外关于苍翠……”

　　他轻轻叹了一口气。

　　“我最近做了一件错事，上次已经告诉你了……”

　　“但或许我奢求得太多了，有些东西或许注定不属于凡人……”

　　“……只是，我实在是过于想念，过去与你一起时时刻刻，从那之后，我几乎每一天都在噩梦之中煎熬……”

　　又是漫长的沉默，巴巴尔坦继续说道：

　　“我遇上了一个年轻人。”

　　“他是蜥人们认为的众星之选。”

　　“还记得那个传说么，我曾听你讲过……”

　　“但我并不是太喜欢圣选者，因为他们都不值得信任……”

　　“不过阿勒夫似乎很信任他。就是那个深得你喜欢的孩子，他母亲出身不高，但的确从你身上学到了一些难能可贵的品质，而今他已经长大成人，我打算将王