伊塔之柱

　　山林中浮现出的火光，起先还只是星星点点，但逐渐汇聚成一道弯弯曲曲的光龙，在遥远的黑暗中迤逦而行。方鸻微微皱着眉头，将一只手放在七海旅人号的船舷上，注视着天边的方向，那里是丘陵与丘陵之间，森林中浮现出的火光正越来越多，那闪烁的火光，是松脂火把的光芒，一团一团，正映出一支沿着山林向北开进的军队——

　　那些兽皮下面披着厚厚的甲胄，背着长弓，大盾与重剑的雇佣军士兵们，背着形制老旧的旧式魔导炉，口中喷薄着雾气，一脚深一脚浅地穿过松林，沉默无声，只有装备碰撞的低沉响动。

　　与与之数量均等的灰骑士，高头大马，穿着漂亮的银灰色甲胄，黑白相间的战袍，打着长长的燕尾旗，上面是一只赤色的乌鸦。无人发声，只有刀戟如林，从雪松的树冠之下经过。

　　方鸻默默注视着这支大军，大约猜出了他们的来历。这支大军所来的方向，要么是灰鸮镇——然而受赎者在灰鸮镇留有眼线，至今并未传回任何消息。那么它们也就只剩下一个可能性：来自于宪章城方向的血眼佣兵团，与死卫的大军。

　　那是鸦爪圣殿的另一位看守人，此刻终于也加入了这场战争。他抿了抿在风雪之中有些发干开裂的嘴唇，心中倒并不太出乎意料，灰树岭失守的消息早已传遍北境，其他几位看守人不可能无动于衷。ＷＷω.wΕnΧυèЗ④.ΝēΤ

　　星星点点的火光在黑暗之中逐渐变得漫山遍野皆是，形成好几条长长的队伍，径直向北而去。那里正灰树岭的方向，天蓝在他身后直起身来，手上抓着的角蜥蜴也乘其不注意一下挣脱开来，落在地上，逃了个无影无踪，但她好像并没有注意到这一点，微微张开口看着这一幕：“那是灰树岭？”

　　“他们是去灰树岭的？那是鸦爪圣殿的人？”她缓缓回过头来，忍不住问了一句：“这里究竟有多少人，他们从什么地方来的？大猫人他们不会有什么事吧，艾德哥哥？”

　　方鸻摇了摇头。

　　老练的斥候远远看上一眼，就能大致估出一支军队的数目，但他可没这个本事。

　　下面的大军茫茫不见边际，仿佛无法计数之多，好在他也是指挥过一次战斗的人，还不至于被吓到。驻扎在宪章城一带的鸦爪圣殿的佣兵团至少也有三四千人，再加上死卫与各地汇拢来的灰骑士，五六千人是没有问题的。

　　血眼佣兵团附庸于鸦爪圣殿四位看守人之一麾下，其人的绰号便是‘血眼’，他的亲卫原本名为告死者，或行刑人的意思，但逐渐被讹传为‘死卫’。

　　这支大军其实一贯在阿尔托瑞地区以南活动，靠近于这个方向，因此他一直都保持着关注。

　　方鸻打开社区，先前用匿名的账号开了一个相关的讨论帖，并询问了一下宪章城那边的情况。而此刻果然有人提及了血眼佣兵团的确在早些时候离开了驻地，并浩浩荡荡向北而行。

　　看到这个消息，方鸻心中对于自己的猜测便确认了个七八成——

　　他沉默了下来。

　　杰弗利特红衣队不久之前向他们下达了最后通牒，若那最后通牒还停留在口头上，但此刻则化为了近在眼下的现实。

　　弗洛尔之裔的舰队才刚刚开始调动，但血眼佣兵团早已离开了驻地，向着灰树岭直扑而至，这或许是一个巧合。只是在眼下这个时节，说这是巧合，又有几个人会相信？

　　虽然对方口口声声声称不会介入这场战争，但方鸻心中十分清楚，那不过是一个冠冕堂皇的借口而已。弗洛尔之裔的行动显然是为了配合鸦爪圣殿的进攻——或者说反之亦然。

　　对方在向他施压，若他们选择妥协，这支扑向灰树岭的大军或许会停下来，但也或许不会。不过无论如何，弗洛尔之裔将之化为了一个筹码，想要让他们就范，这是不争的事实。

　　而真正的威胁还来自于北方——

　　方鸻抬起头，用黑沉沉的目光注视着那个方向。

　　山脉的影子藏匿于阴霾之后，没有一丝光，向北延伸的森林好像一层漆黑的裹尸布，下面不知潜藏着什么样的未知。

　　他们是不是可以妥协？若鸦爪圣殿的敌人真是黑暗力量，或许他们也不是不可以坐下来谈，双方虽然也有利益冲突，但归根结底还有一个共同的敌人。

　　但现在的问题是，鸦爪圣殿真如他们所表现出来的那样正义么？他们针对难民的手段，他们在阿尔托瑞地区所掩盖的真相，他们的计划，他们所撒过的每一个谎，其背后似乎都只指向一个可能性。

　　“艾德哥哥？”

　　天蓝又小声地问了一句。

　　下面的那支大军并未发现他们，七海旅人号目前还隐藏于云层之中，若不仔细观察，或者借助于魔导设备，很难将之从夜空之中分辨出来。

　　但注视着山林之中那几道经行而过的火龙，漫山遍野无以计数的大军，明知对方的目的地，但眼下的他们却似乎并帮不上什么忙。这样的感受还是令天蓝感到有些窒息——这多的敌人，灰树岭顶得住么？

　　“相信大猫人先生他们。”方鸻看了看她，回了一句。

　　他们也只能作此信任。

　　但相较起来，他更为担心的还是来自于北方的威胁。

　　他拿起通讯水晶，向大猫人