第一卷：控制朝堂 第31章：魏忠贤用处
乾清宫。
早朝刚刚结束，朱由检却没有急着离开。
王承恩候在一旁，手里捧着一叠刚刚送来的奏折。这些折子，都是弹劾东林党的。
"万岁爷，"王承恩低声道，"魏公公那边又递了折子上来。"
"说。"
"他说，左光斗、杨涟、高攀龙三人，已在狱中畏罪自尽。"
朱由检的手顿了一下。
畏罪自尽？
朕可没下过这样的旨意。
"怎么死的？"
"回万岁爷，"王承恩的声音压得更低，"据说是……自缢。"
朱由检冷笑。
自缢？
诏狱那种地方，犯人连根腰带都没有，怎么自缢？
分明是被人灭口了。
"魏忠贤。"朱由检念出这个名字，语气里听不出喜怒。
"奴婢在。"
"传魏忠贤来见朕。"
"是。"
王承恩退出，朱由检独自坐在御座上，手指轻轻敲击着扶手。
魏忠贤动手了。
他比朕想的还要心狠手辣。
左光斗、杨涟、高攀龙，这三个人都是东林党的骨干。当年他们和阉党对着干的时候，可没少给魏忠贤添堵。如今魏忠贤掌了权，自然要公报私仇。
可朕没想到，他下手这么快。
不，等等。
朱由检忽然想起一件事。
左光斗、杨涟、高攀龙三人的家产，已经被查抄了。据王承恩的报告，这三人加起来，贪墨的银两不下百万。
这笔钱，魏忠贤交出来了吗？
没有。
他只交了一部分，剩下的大部分，都扣在自己手里。
朕让他查抄东林党，是要充实国库。
可魏忠贤却把朕的钱，装进了自己的口袋。
这笔账，朕记下了。
不过……
朱由检的眼中闪过一丝冷光。
朕还需要魏忠贤。
至少现在还需要。
东林党虽然已经被清洗得七零八落，但还有一些漏网之鱼。钱谦益虽然被迫低头，但谁知道他心里是怎么想的？
朕需要一把刀，继续替朕清除这些隐患。
魏忠贤就是这把刀。
朕不急。
等他把该杀的都杀了，该清的都清了，朕再和他算账。
片刻之后，魏忠贤来了。
这位年近六旬的老太监，弓着腰走进乾清宫，脸上带着恭敬的笑容。
"老奴叩见万岁爷。"
"起来。"
"谢万岁爷。"
魏忠贤站起身，垂手而立，神态谦卑。
朱由检看着他，目光如刀。
"左光斗他们，是怎么死的？"
魏忠贤的身体微微一僵，但很快恢复正常。
"回万岁爷，"他的声音平稳，"那三人自知罪孽深重，无颜面对万岁爷，于是畏罪自尽。老奴派人去收尸的时候，他们已经断气多时了。"
"是吗？"
"老奴不敢欺瞒万岁爷。"
朱由检没有说话，只是静静地看着魏忠贤。
魏忠贤的额头冒出了一层细汗。
他知道，万岁爷不信。
可他不能说实话。
那三个人，是他和客氏商量之后决定除掉的。他们知道的事情太多了，万一哪天翻供，把他魏忠贤也咬出来，那可就麻烦了。
不如趁早灭口，一了百了。
"魏忠贤。"
"老奴在。"
"你知道，朕为什么要让你去查抄东林党吗？"
魏忠贤一愣："老奴……老奴愚钝，请万岁爷示下。"
"因为朕信任你。"
朱由检的声音很平静，听不出任何情绪。
"朕登基之初，满朝文武，没有几个人真心服朕。阉党的人怕朕，东林党的人恨朕，勋贵们也在观望。"
"那时候，朕需要一个人，替朕稳定朝局。"
"你，就是这个人。"
魏忠贤的腰弯得更低了："万岁爷厚恩，老奴粉身碎骨难报。"
"粉身碎骨？"朱由检冷笑，"你倒是说说，你打算怎么粉身碎骨？"
魏忠贤的身体僵住了。
他不知道该怎么回答。
"朕让你查抄东林党，是要充实国库。"朱由检的声音转冷，"可朕听说，你交上来的银子，连三成都没有。"
"剩下的钱，去哪了？"
魏忠贤的额头，豆大的汗珠滚落下来。
"万岁爷息怒！"他扑通一声跪倒在地，"老奴……老奴该死！老奴一时糊涂，贪墨了部分赃款，请万岁爷恕罪！"
"一时糊涂？"朱由检居高临下地看着他，"你贪了多少？"
"回……回万岁爷，大约……大约三十万两。"
"三十万两。"
朱由检重复了一遍这个数字，冷冷一笑。
"你知道，这三十万两，能养多少兵？能买多少粮？能造多少炮？"
"老奴知罪！老奴知罪！"魏忠贤连连磕头，"老奴愿意把银子全部交出来，只求万岁爷饶老奴一命！"
朱由检没有说话。
他只是静静地看着魏忠贤磕头，一下，又一下。
魏忠贤还有用。
朕要榨干他最后的价值。
这句话，他没有说出口。
但在心里，他已经把魏忠贤的用处盘算得清清楚楚。
魏忠贤是朕的刀。
朕让他咬谁，他就得咬谁。
等朕把该咬的人都咬完了，这把刀也就该扔了。
"起来。"
"老奴……老奴不敢。"
"朕让你起来，你就起来。"
魏忠贤颤颤巍巍地站起身，满头是汗。
"那三十万两，朕不要了。"
魏忠贤一愣，以为自己听错了。
"万岁爷的意思是……"
"朕的意思是，那三十万两，就当是你替朕办事的辛苦费。"朱由检的声音很平静，"但有一个条件。"
"万岁爷请说！老奴万死不辞！"
"朕要你继续替朕办事。"
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