第十八章 散落江中的棋子
！”
“你抢了我的东西，还要跟我要钱？有这样的道理吗？”
“道理？这是什么鬼年月？你跟我讲道理？我看你这身上的行头都是值钱货，区区三百块拿不出来？”
周曦沐不是没有这三百块，只是看他这个要钱不要命的样子，担心他又要生出什么新的花头来，来软的恐怕不行，必须来硬的了。
厨师一手拿着皮包，一手拿着刀，时刻提防着他。周曦沐拿起厨房架子上的盘盘碗碗轮番向厨师扔去，厨师躲闪中，周曦沐一脚踹飞了厨师手里的刀，厨师见事情不妙，眼疾手快地打开舱门拿着皮包逃到甲板上，周曦沐紧跟着追了上去，两人在深夜空无一人的甲板上追逐，厨师眼看周曦沐把自己逼到船头，意识到自己绝对不是眼前这个人的对手，而手中的皮包就是自己唯一的筹码。他把皮包伸到船舷外，作势就要扔下去。
“你是读书人，肯定知道一句话，识时务者为俊杰。你给我300块，我们财货两清，我要是没拿到钱，这手一撒，之后你就是打死我，东西也找不回来了。”
“我答应你。”
周曦沐一心想要保住莳芳心爱的围棋，一口答应了。
周曦沐从钱包中掏出三百块法币，一步步向厨师走过去，正当厨师接过周曦沐的钱揣进怀里，周曦沐也抓住皮包包带的时候，厨师突然将他的身体推出船舷，显然是要将他推下船淹死，神不知鬼不觉地财物双收。
多年剑术练习锻造了周曦沐出色的反应能力，他一把抓住了船舷上的栏杆，厨师一边去抢他的包，一边痛打他的头脸和手，逼他松手，巨大的拉力扯烂了皮包，一盒棋子从包中掉出，周曦沐眼睁睁地看着盒盖掉落，墨晶制作的黑棋棋子在空中散开来，纷纷坠入河面，溅起微小的水花，再也消失不见。
还有一盒水晶棋子仍在包中，周曦沐告诉自己一定要活下来，一定要保住这仅剩的棋子了，他的双手紧紧抓住栏杆，不仅要负担全身的重量，还要分出心神来护住妻子的皮包。正在拉扯中，只听得一声闷响，周曦沐感觉厨师拉扯的手劲顿时松了下来，整个人像面袋子一样瘫倒在船上，紧接着，周曦沐看到了面色苍白如纸、双手却紧紧握着铁锅的锅把的白莳芳。
周曦沐努力翻过船舷，一把抱住白莳芳，感受到她整个身体都在微微地颤抖。
“对不起，刚才黑棋的棋子掉进水里了。”
“别提棋的事了，你要是出了什么事，我该怎么办？”
“那棋子是你身边父亲唯一的遗物了，可惜黑子没了……”
“你别再说了，我都后悔把这副棋带出来了，你为了保护剩下的白子，差点连命都丢了！棋子再珍贵，也不过是身外之物，你答应我，以后万万不能再做这种危险的事了。”
两人惊魂未定地在甲板上说了会儿话，昏倒在地的厨师已经醒转过来想偷偷离开，被周曦沐发现，一把抓住他的衣领。:魰斈叁④
“你要钱我不怪你，可你言而无信，不仅谋财，还要害命！”
厨师一改之前的跋扈，苦着一张脸，嘴巴瘪了起来。
“都是我的错，是我一时糊涂，我不是人！可现在这个世道，我家里的三个孩子都快养不活了，老婆马上又就要生第四个了，我实在是没有办法了!”
“你要养育妻子和四个孩子，还把钱拿去赌博？”
“不然怎么办？我在船上赚的钱根本不够花！谁让我没本事呢？”
厨师一边抹眼泪一边说着自己的遭遇，声音里透出哭腔，东北沦陷之时，炸弹击中了他们家的房子，一家人流离失所，只好举家逃难，现在眼看着一家人快活不下去了。
厨师的听到这里，周曦沐颇感意外，心中暗自感叹，这又是一个乱世中的苦命人，之前对他的憎恶顿时轻了很多，一时间默然无语。这时白莳芳扯了扯周曦沐的袖子，周曦沐回头看她，发现她也在默默垂泪。
“算了吧，他也真的很可怜。”
一个对你拔刀相向过的人，是做不成朋友的。
周曦沐不是不想把厨师移送法办，只是白莳芳让他得饶人处且饶人，她说没有人愿意干这种不义的勾当，都是被逼无奈。
厨师把偷盗的赃物都交了出来，周曦沐帮他悉数物归原主。虽然没有将这件事告诉船长，但周曦沐逼着他写了一封认罪书，还按了手印，以防日后他再生事端。当风波过后，周曦沐只是觉得唏嘘，当最基本的生存都不能保障，人是真的会变成野兽的。
后续的旅途，平淡而顺遂，只是白莳芳时常晕船，周曦沐时常带她到甲板上吹风，抚着她的背，希望能让她觉得好受一点。经过多日的煎熬，轮船终于到达了汉口，夫妻二人在这里再乘汽车到长沙，汽车整日的颠簸和熏人的汽油味道让两人苦不堪言，走了一个多月，终于在10月28日这天踏上了长沙的土地。