天禧盛世

　　耶律隆绪进退两难。

　　虽然刘纬保证丰州、宁边州、应州榷场日后的年收入不亚于岁赐，契丹却少了党项这个缓冲地带，与宋之间又多出两千里边境，且无河北、河东之富饶，就粮或是以战养战根本不可能。

　　党项曾经不断侵扰这两千里荒漠地带，逼的契丹不得不将丰州等缘边百姓迁往内地，以省军资转运之费。

　　于契丹而言，更缺人口，而非难以耕种的荒漠地带。但当这些荒漠地带为宋所占据时，却又迎来一股切肤之痛。

　　若不是连续八年用兵高丽，不至于如此窘迫。

　　萧孝穆义正辞严：“国虽大，好战必亡。天下虽安，忘战必危。”

　　萧孝穆并未完全否决用兵的可能性，却又坚持以幽州汉军为先锋。他理直气壮，因为乙室已部一直是征高丽主力，死伤惨重。

　　打动耶律隆绪的是合击交趾之构想，可在那时攻下凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州，依然会是反包南朝态势。

　　萧孝穆、耶律遂贞也能看清其中关键：宋以南面用兵，安北面之心。

　　耶律隆绪的立场最是尴尬，藩国尽陷，怎能毫无表示？与其无功而返，不如以胆色服众，率五千骑深入宋腹地，可谓诚意满满。

　　……

　　赵恒有心拒绝，却开不了口，且分身乏术。

　　六月三十日，刘美暴卒。

　　赵元俨忽然偃旗息鼓，不再入宫要死要活，逢人就夸耶律汀贤淑端庄。

　　朝野上下，无不骇然。

　　宋制：重臣当给赙赠者，鸿胪寺、入内内侍省、太常礼院关移不得过二日。

　　但刘美妻钱氏不上表，妻兄钱惟演不闻不问，百官装聋作哑。

　　直到枢密院请示马军都虞候人选，赵恒才觉察到一丝异样，亲阅六月三十日以前的会通门、内东门出入名录，杖入内供奉官、同勾当御药院张怀德于福宁殿外。

　　刘娥闻风而动。

　　赵恒怒不可遏：“朕今生未亏心于人！”

　　刘娥伏地不起：“臣妾为陛下身后清誉。”

　　赵恒泪流满面：“你在想什么？朕会不知道？朕所托非人……”

　　是日，流张怀德于兰州军前。

　　赠刘美太尉、昭德军节度使，擢刘从德为供备库使、刘从广为内殿崇班、封美亡妻宋氏为河内郡夫人。

　　是夜，江德明直福宁殿。

　　七月十四日，刘纬携萧孝诚、萧啜不返京，商讨耶律隆绪来贺礼仪、行程。

　　遂诏冯拯、李迪、李士衡回朝，石普、蓝继宗班师，何亮知延州、兼陕西安抚使、暂领朔方府、灵州府、秦州府、宥州府、绥州府、银川府事。

　　并诏刘纬所举官员赴京铨试。

　　刘纬未因恩宠无两而有所收敛，针对某些人不耐西北之劳而大放厥词：谁敢不去，这辈子都别想踏足两府。

　　言官弹奏，尽遭留中。

　　刘纬得寸进尺，请改磨勘之制：不在河北、河东、陕西、广南、福建