生随死殉

　　押在书房里的马英福表现得也很错愕，似乎账本并不是他偷偷藏起来或是销毁了？

　　“定襄侯，我马家也是常年在西域行走的义商，你这样闯进民宅肆意扣人抄家，是何道理呀？”马英福突然变得底气十足。没有私账，就没有他走私的证据，那他还怕个鸟？

　　衣飞石反手一拳捶在他脸上。

　　马英福嗷地捂着嘴蹲下，啪嗒啪嗒吐出几口鲜血，混杂着白森森的牙齿。

　　曲昭冷笑道：“爷教你个乖，道理？拳头大就是道理。”

　　衣飞石叫亲卫在书房里重新搜查一遍，马英福呸呸吐完牙齿，满脸横肉挂着狞笑：“这天日昭昭朗朗乾坤……”

　　曲昭学着衣飞石的模样，又是一拳捶他脸上，把他仅剩的几颗牙齿也都晃了下来。

　　“你瞅瞅。”

　　窗外冷月如勾，夜色昏暗。

　　衣飞石不愿听曲昭和马英福打嘴仗，说道：“就算没有账本，你往陈朝偷运徐子铁与南疆树胶，一路往西总有痕迹留下。你还派人去西域杀自己人灭口了？”

　　他口吻冰冷，“西边我说话比你算数。想杀人灭口，你得问问我同不同意。”

　　马英福脸色瞬变。

　　徐子铁名义上是铁，其实谢朝煅烧出的一种合成钢，比寻常钢铁更锋锐坚韧。

　　徐子铁的配方与煅烧法一直被谢朝视为机密，由户部直属的铁课负责发放铸引并监管保密。

　　近十多年来，徐子铁满战场乱扔，也不算特别稀罕了，往东边、北边偷贩一点儿，朝廷也都睁一只眼闭一只眼。只有西北，衣家势力庞大，又与陈朝处于交战状态，任何商队只要敢往西边夹带徐子铁，甭管是往陈朝走私，还是打算卖给西域诸国，抓住就砍，找谁哭都没用。

　　南疆树胶也是同样被限制流通的战略物资。

　　这种树胶用于黏合箭羽、制造硬弓，比一般材质更轻便黏着。

　　在缺乏甲胄的时候，用南疆树胶涂抹藤革，就能制成足以抵御箭矢的硬甲，既不生锈发霉，还能阻隔雨水，唯一的坏处就是容易被焚烧。

　　这东西本来不值钱，往前几十年，朝廷也允许商人种植贩卖。

　　然而，如今谢朝南边与浮托国交战，境内的南疆树胶比徐子铁还稀少，谢朝自身都不太够用，文帝时期就下旨严禁民间流通，一并收归户部监管。

　　如裴濮这样在户部经略多年的老尚书，怎么可能与南北巨贾没有私下往来？

　　马英福出身西河大族，不止和裴濮是多年老友，连如今的陈阁老，已经病休的林首辅，也都曾收过他马家的孝敬——朝廷顾着名声好听，不能与民争利。可是，这么几十年仗打下来，不止前边有粮有饷，国库每年还能略有盈余，与商人打交道，这事怎么办得下来？

　　走通了户部尚书的路子，马英福自然也会干点朝廷默许的买卖。

　　唯一啃不动的硬骨头，是西北与南边的战区。

　　——那俩地方由衣家一手掌控，上下都是衣家的油水，谁敢伸手谁断腕子。

　　马家对西北的商路眼馋了许久了。衣家与裴家联姻，最高兴的不是皇帝也不是衣裴两家，而是马英福他们这一群原本就跟着户部吃惯了油水，只愁没门路往西北混的富商巨贾！

　　衣琉璃刚嫁进裴府不久，马英福就通过裴露生与襄州搭上了线。

　　这事儿根本不必衣琉璃出面，裴露生是她丈夫，是镇国公的女婿，这本身就是一种招牌和资源。在衣琉璃毫无所知的情况下，就有无数徐子铁与南疆树胶夹杂在运往襄州的辎重里，一路西去。

　　正如当时朝廷所震惊的那样，掌兵的与管钱粮的联上姻了，杀伤力简直可怕。

　　这世上没有马英福不敢卖的东西。

　　买通了裴尚书，他有源源不断的私铁、私盐、私茶、私胶。

　　买通了襄州衣家，他就能在西北横着走！

　　——那是一条流淌着黄金的官道。

　　“定襄侯真打算大义灭亲？”马英福阴着脸，问。

　　“亲？”衣飞石冷漠地转身，“你与我父亲帐下几个老叔勾结，这个我信。便是我父我兄有一人与你同流合污，敢请陛下斩我衣家满门！”

　　衣飞石一直知道裴家居中联络，带着一拨商人在襄州眼皮底下干走私的勾当。

　　这其实不稀奇。衣尚予自己都干这事儿，卖点盐茶赚点钱花，甚至很多时候，这种被限制出境的物资是可以用来做政治交易的。衣琉璃嫁进裴家，这事分一杯羹给姻亲，并不算太出格。

　　不过，衣尚予不和陈朝做交易。一则陈朝不缺盐不缺茶，二则衣尚予没蠢到资敌自毁。

　　在襄州时，衣飞石影影绰绰听说，裴家带着几个商人在卖硬货——所谓硬货，就是铁。

　　陈朝与谢朝同出一源，都占着铁矿，懂得冶炼之法，西域诸国懂得冶铁的则不多，商人走西域时，除了贩卖丝绸，偶尔也会扛一点铁器。说到底，西域诸国不足为患，陈朝自己会冶铁，不可能来谢朝买，衣飞石也没有太在意。

　　一直到衣琉璃的死讯传来，他才醒悟这其中恐怕不太妥当！

　　果然往下深查，这群人居然是往陈朝贩卖徐子铁与南疆树胶！这是资敌叛国！就冲着这一点，衣飞石就不信这事情与父亲长兄有关系！

　　衣家人都不算是品德无暇的圣人，然而，小节不拘，大节不亏。

　　马英福狞笑道：“定襄侯怕是忘了。督帅帐下摔断了脖子的执粮官，是姓什么？”

　　周晴川！

　　衣飞石心尖一跳。

　　周晴川是他大嫂亲弟，打小就跟着衣飞金。不久前，傅淳因缺粮屠城被斩，衣飞石前去调查拨粮无故滞留一案，周晴川就从马背上摔下来跌断了脖子，当场就死了。

　　周家本是商贾出身，周氏在京城就有几百间商铺，养活了不少伤退的老卒。

　　若是此事与周家有牵扯……衣飞石脸白如纸。他突然想到，这似乎是很可能的事情。

　　“我劝侯爷凡事留一线，不要赶尽杀绝。咱们都是一条船上的人，真要掀开来……”马英福满嘴是血狞笑着看着衣飞石苍白的脸色。少年人啊，天真，哪里知道轻重？若没有十足的把握，他敢做这杀头抄家的买卖吗？

　　曲昭见衣飞石脸如白纸，匕首倏地抵住马英福咽喉：“二公子，属下叫他闭嘴。”

　　这是杀马英福灭口，甚至要抹去所有资敌叛国的痕迹，假装没这回事的意思。

　　——倘若真有大夫人娘家参与其中，走的又是衣家的门路，说这事儿与大公子毫不相干，谁能相信？

　　马英福也是被逼急了才肆意要挟，被曲昭拿匕首抵住，瞬间吓得流尿。忘了人家还能灭口啊！衣飞石只闭眼沉默了一瞬，伸手移开曲昭意图杀人灭口的锋利匕首：“事实俱在，闭不了嘴。”

　　他不愿此事牵扯大嫂，不愿此事牵扯大哥，可是，倘若事实就是周家涉案，他不愿又如何？

　　自从他指使衣飞琥、衣飞珀去敲登闻鼓告状之后，这件事就遮掩不下来了。

　　他现在杀了马英福，杀了罗显通，再烧了从罗显通书房里搜出来的账本？明日皇帝上朝，将裴露生杀妻案交给大理寺审理，裴露生将杀人罪名再推给文双月，以文双月因嫉杀人，就此结案？——当皇帝是二傻子么？

　　骑虎难下。何况，衣飞石也并不是很想下来。

　　如他对马英福撂的那句狠话，若是他父亲长兄资敌叛国，他宁愿被皇帝斩杀满门。

　　如今大嫂娘家或许牵扯其中，那就查！查出